Blair Kauzlarich, docente a contratto e responsabile della formazione e della Stampa 3D presso il Clarkson College di Omaha, nel Nebraska, ha un legame personale con la Stampa 3D: lei stessa ha beneficiato di un percorso di informazione per i pazienti basato sulla Stampa 3D in vista di un intervento chirurgico complesso. «Non è solo il mio lavoro, ma ne ho anche fatto esperienza in prima persona», ha affermato Kauzlarich. «Quando mio figlio aveva 10 mesi, gli è stato diagnosticato un tumore al cervello che doveva essere rimosso». Kauzlarich ha ottenuto una copia delle scansioni TC e RM di suo figlio dalle cartelle cliniche e ha collaborato con un radiologo per realizzare una versione 3D del cervello del bambino. Grazie alla visualizzazione del modello 3D, lei e suo marito sono riusciti a comprendere meglio come procedere con le cure di suo figlio. E sebbene alla fine il tumore non si sia rivelato canceroso, Kauzlarich ha affermato che sapere esattamente dove si trovava il tumore li ha aiutati a decidere quale fosse il metodo chirurgico più indicato.
Modello stampato in 3D di una testa con un raro tumore cerebrale denominato “papilloma del plesso coroideo” situato nel terzo ventricolo del cervello. Si tratta di una patologia talmente rara che l’incidenza complessiva dei CPP è inferiore all’1% di tutti i tumori cerebrali intracranici. Questo modello è stato stampato con materiali Digital Anatomy Printer: VeroWhite, VeroClear e VeroMagenta.
Pochi mesi dopo, Kauzlarich ha contribuito all’avvio del nuovo Centro di Stampa 3D e Formazione presso il Clarkson College. Il Clarkson College offre programmi di certificazione e laurea in settori sanitari molto richiesti, tra cui infermieristica, gestione sanitaria e radiografia. Grazie a Kauzlarich e alla sua collega Trish Weber, Professore Associato del programma di Radiografia e Imaging Medico del Clarkson College, tali corsi di certificazione e formazione includono ora la Stampa 3D per la pianificazione pre-chirurgica e l’educazione dei pazienti in contesti clinici, un’offerta che talvolta è limitata agli ambienti ospedalieri. «Il nostro laboratorio di stampa è unico perché non ci troviamo necessariamente all’interno di un polo ospedaliero», ha affermato Kauzlarich. «La maggior parte dei laboratori di stampa è ospitata all’interno di un ospedale ed è in grado di soddisfare le esigenze solo delle persone che fanno parte di quell’ospedale o di quel centro di ricerca, mentre noi, avendo sede in un college, possiamo servire persone in tutto il mondo».
Kauzlarich ha collaborato con Weber per sviluppare una certificazione all’avanguardia nel campo della Stampa 3D destinata ai tecnici radiologi abilitati interessati ad applicare la tecnologia di stampa 3D al settore sanitario. Il Certificato di Specialista in Stampa 3D Medica introduce tecnici e operatori sanitari – alcuni dei quali, secondo quanto riscontrato da Kauzlarich, non avevano familiarità con la visualizzazione e la stampa 3D – all’uso della stampa 3D per la preparazione chirurgica e l’educazione dei pazienti.
Kauzlarich e Weber ritengono che questa tecnologia, in grado di contribuire a migliorare l’assistenza ai pazienti e i risultati clinici fornendo agli operatori sanitari la possibilità di studiare e fare pratica su modelli realistici, diventerà lo standard di cura nelle strutture sanitarie di tutto il Paese. Hanno ideato il corso di certificazione per offrire agli studenti un’esperienza pratica con i software di Stampa 3D e le stampanti 3D, preparandoli a soddisfare questa domanda di mercato.
«Ci esercitiamo in tutto per raggiungere la perfezione, quindi perché non farlo anche in chirurgia?», ha affermato Kauzlarich. «È come prepararsi per un esame. Ti prepari, studi e poi ti senti il più sicuro possibile. I nostri chirurghi sono in grado di utilizzare modelli stampati in 3D per esercitarsi e, nella pratica, riescono a ridurre i costi della sala operatoria, l’anestesia e il tempo trascorso sul tavolo operatorio, ottenendo risultati migliori per il paziente».
«Abbiamo inoltre riscontrato una maggiore collaborazione da parte dei pazienti grazie ai modelli stampati in 3D», ha aggiunto Kauzlarich. «Ottenere il consenso è più facile quando il paziente comprende cosa sta succedendo».
Nell’ambito del Centro di Stampa 3D e Formazione del Clarkson College, Kauzlarich e Weber hanno inoltre istituito un laboratorio di stampa 3D al servizio di ospedali partner, pazienti e ricercatori in tutto il mondo, tra cui Nebraska Medicine, una rete sanitaria completa nella regione di Omaha, in Nebraska.
Nel loro laboratorio utilizzano la tecnologia Stratasys Digital Anatomy™ perché, dopo aver visto e maneggiato i modelli creati con la stampante Digital Anatomy e aver condotto ulteriori ricerche, Kauzlarich ha ritenuto che il suo team potesse migliorare l’assistenza ai pazienti e la loro formazione grazie a questa tecnologia.
Inoltre, Kauzlarich e il suo team hanno scelto la stampante Digital Anatomy per la sua versatilità e perché hanno scoperto che, grazie a questa tecnologia, il laboratorio è in grado di creare modelli anatomicamente realistici e biomeccanicamente accurati per i medici che necessitano di uno strumento visivo per spiegare una procedura particolare o un’altra specificità anatomica.
«Recentemente ci ha contattato un medico con studio privato che opera come perito medico in casi di indennizzo per infortuni sul lavoro», ha affermato la dottoressa Kauzlarich. «I modelli personalizzati per il paziente che siamo in grado di creare con la Digital Anatomy Printer sono perfetti per illustrare il caso alla giuria e migliorare la tutela del paziente». Con il supporto del laboratorio del Clarkson College, i chirurghi che potrebbero non disporre ancora delle risorse necessarie per creare un proprio laboratorio di stampa 3D possono esercitarsi con modelli multicolori e multi-materiali.
«La Stampa 3D è un linguaggio che tutti parliamo», ha affermato Weber. «Ci impegniamo a garantire l’eccellenza nell’apprendimento creando percorsi che utilizzino la Stampa 3D nella visualizzazione come un linguaggio comprensibile a tutti».
Modello di fegato stampato in 3D illuminato con luce da campo visivo radiografico. Gli studenti possono esercitarsi nell'esecuzione di radiografie addominali nel nostro laboratorio di radiologia.
CONSIGLIO
Cosa diresti a una struttura interessata ad avviare un laboratorio di Stampa 3D ma alla ricerca di finanziamenti?
