Blair Kauzlarich, profesora adjunta y administradora de formación e impresión 3D de Clarkson College de Omaha, Nebraska, tiene una relación personal con el uso de la impresión 3D con fines de educación del paciente, pues la utilizó como parte implicada en un caso de cirugía compleja. “No solo es mi trabajo, sino que también lo he vivido”, confirma Kauzlarich. “Cuando mi hijo tenía diez meses, le diagnosticaron un tumor cerebral que era preciso extirpar”. Kauzlarich obtuvo una copia de las tomografías computerizadas y las resonancias magnéticas de la historia médica de su hijo y colaboró con una radióloga para crear una versión en 3D del cerebro de su pequeño. Observar el modelo 3D permitió que ella y su esposo comprendiesen mejor cómo actuar respecto a la situación médica de su hijo. Aunque el tumor no resultó ser canceroso, Kauzlarich afirma que saber exactamente dónde se encontraba les ayudó a decidir cuál era el método quirúrgico más adecuado.
Modelo de cabeza impreso en 3D con un tumor cerebral raro denominado “papiloma de plexo coroideo” en el tercer ventrículo. El PPC es muy poco frecuente, con una incidencia inferior al 1 % de todos los tumores cerebrales intracraneales. Este modelo se imprimió con materiales para la impresora Digital Anatomy: VeroWhite, VeroClear y VeroMagenta.
Apenas unos meses después, Kauzlarich ayudó a poner en marcha el nuevo Centro de formación e impresión 3D de Clarkson College. Esta universidad ofrece programas de certificación y grado en campos sumamente solicitados de la atención sanitaria, tales como enfermería, atención sanitaria o radiografía. Gracias a Kauzlarich y su compañera Trish Weber, profesora asociada del programa de radiografía e imágenes médicas de Clarkson College, la oferta de certificación y formación incluye también la impresión 3D para la planificación prequirúrgica y la educación del paciente en entornos clínicos, una oferta que a veces queda restringida al entorno hospitalario. “Nuestro laboratorio de impresión es único porque no estamos adscritos a un centro hospitalario”, explica Kauzlarich. “La mayoría de los laboratorios de impresión se encuentran tras los muros de un hospital y solo permiten atender a personas de ese centro o de un estudio de investigación concreto. Sin embargo, al estar en una universidad, el nuestro nos permite atender a personas de todo el mundo”.
Kauzlarich colaboró con Weber para desarrollar una certificación de vanguardia en impresión 3D dirigida a técnicos en radiología colegiados interesados en aplicar la tecnología de impresión 3D al ámbito sanitario. El Certificado de Especialista en Impresión 3D Médica permite a los técnicos y profesionales sanitarios —algunos de los miembros de su sector que, según descubrió Kauzlarich, no estaban familiarizados con la visualización y la impresión en 3D— familiarizarse con la impresión 3D para la preparación quirúrgica y la formación de los pacientes.
Kauzlarich y Weber creen que esta tecnología, que puede ayudar a mejorar la atención al paciente y los resultados al ofrecer a los profesionales una forma de estudiar y practicar con modelos realistas, se convertirá en el estándar asistencial en centros de todo el país. Han diseñado el certificado para ofrecer a los alumnos experiencia práctica con el software de impresión 3D y las impresoras, lo que les preparará para satisfacer esta demanda del mercado.
«Practicamos todo para que salga perfecto, ¿por qué no la cirugía?», afirmó Kauzlarich. «Es como prepararse para un examen. Te preparas, estudias y luego te sientes lo más seguro posible. Nuestros cirujanos pueden utilizar modelos impresos en 3D para practicar y, en la práctica, consiguen reducir los costes del quirófano, la anestesia y el tiempo de intervención, lo que se traduce en mejores resultados para el paciente».
«También hemos observado un mayor cumplimiento por parte de los pacientes gracias a los modelos impresos en 3D», señaló Kauzlarich. «Es más fácil obtener el consentimiento cuando alguien entiende lo que está sucediendo».
Como parte del Centro de Impresión 3D y Formación del Clarkson College, Kauzlarich y Weber también han creado un laboratorio de impresión 3D que presta servicio a hospitales asociados, pacientes e investigadores de todo el mundo, entre ellos Nebraska Medicine, una red sanitaria integral de la región de Omaha (Nebraska).
En su laboratorio utilizan la tecnología Stratasys Digital Anatomy™ porque, tras ver y tener en sus manos los modelos creados con la impresora Digital Anatomy y llevar a cabo investigaciones adicionales, Kauzlarich llegó a la conclusión de que su equipo podría mejorar la atención al paciente y la formación gracias a esta tecnología.
Además, Kauzlarich y su equipo eligieron la impresora Digital Anatomy por su versatilidad y porque descubrieron que, gracias a esta tecnología, el laboratorio es capaz de crear modelos anatómicamente realistas y biomecánicamente precisos para los médicos que necesitan una forma visual de explicar un procedimiento concreto u otra anatomía específica.
«Recientemente, se puso en contacto con nosotros un médico de la práctica privada que ejerce como perito médico en casos de indemnización por accidentes laborales», explicó Kauzlarich. «Los modelos específicos para cada paciente que podemos crear con la impresora Digital Anatomy son perfectos para explicar su caso ante un jurado y mejorar la defensa de los pacientes». Con el apoyo del laboratorio del Clarkson College, los cirujanos que quizá aún no dispongan de los recursos necesarios para crear su propio laboratorio de impresión 3D pueden practicar con modelos multicolores y fabricados con diversos materiales.
«La impresión 3D es un lenguaje que todos hablamos», afirmó Weber. «Estamos comprometidos con la excelencia en el aprendizaje mediante la creación de vías que utilicen la impresión 3D en la visualización como un lenguaje que todo el mundo pueda entender».
Modelo de un hígado impreso en 3D bajo la luz del visor de rayos X. Los estudiantes pueden practicar radiografías abdominales en nuestro laboratorio de rayos X energizado.
CONSEJOS
¿Qué consejo le daría a un centro que esté interesado en poner en marcha un laboratorio de impresión 3D pero no cuenta con la financiación necesaria?
