Blair Kauzlarich, qui occupe les fonctions de chargée de cours vacataire et de responsable de l’impression 3D et de la formation au Clarkson College d’Omaha, dans le Nebraska, entretient un lien personnel avec l’impression 3D : elle a elle-même bénéficié d’une information destinée aux patients grâce à l’impression 3D dans le cadre d’une intervention chirurgicale complexe. « Ce n’est pas seulement mon métier, c’est aussi une expérience que j’ai vécue personnellement », explique Mme Kauzlarich. « Lorsque mon fils avait 10 mois, on lui a diagnostiqué une tumeur cérébrale qui devait être retirée. » Mme Kauzlarich a obtenu une copie des scans (scanner et IRM) de son fils à partir de son dossier médical et s’est associée à un radiologue pour créer une représentation 3D du cerveau de son fils. Grâce à la visualisation offerte par le modèle 3D, elle et son mari ont pu mieux comprendre comment procéder pour les soins de leur fils. Et bien que la tumeur se soit finalement révélée bénigne, Mme Kauzlarich a expliqué que le fait de savoir précisément où elle se situait les avait aidés à choisir la meilleure méthode chirurgicale.
Modèle imprimé en 3D représentant une tumeur cérébrale rare appelée « papillome du plexus choroïde », située dans le troisième ventricule du cerveau. Ces tumeurs sont si rares que leur incidence globale est inférieure à 1 % de l'ensemble des tumeurs intracrâniennes. Ce modèle a été imprimé avec les matériaux de Digital Anatomy Printer : VeroWhite, VeroClear et VeroMagenta.
Quelques mois plus tard, Mme Kauzlarich a contribué à la création du nouveau Centre d’impression 3D et de formation du Clarkson College. Le Clarkson College propose des programmes menant à des certificats et à des diplômes dans des domaines de la santé très recherchés, notamment les soins infirmiers, la gestion des soins de santé et la radiographie. Grâce à Mme Kauzlarich et à sa collègue Trish Weber, professeure associée au sein du programme de radiographie et d’imagerie médicale du Clarkson College, ces formations et certificats intègrent désormais l’impression 3D pour la planification préopératoire et l’éducation des patients en milieu clinique, une offre qui se limite parfois aux établissements hospitaliers. « Notre laboratoire d’impression est unique, car nous ne sommes pas nécessairement situés au sein d’un pôle hospitalier », a déclaré Mme Kauzlarich. « La plupart des laboratoires d’impression sont hébergés dans l’enceinte d’un hôpital et ne peuvent en réalité répondre qu’aux besoins des personnes au sein de leur hôpital ou de leur centre de recherche, mais nous sommes basés dans un établissement d’enseignement supérieur et pouvons ainsi servir des personnes partout dans le monde. »
Mme Kauzlarich a collaboré avec M. Weber pour mettre au point une certification de pointe en impression 3D destinée aux techniciens en radiologie agréés souhaitant appliquer la Technologie d'impression 3D au domaine des soins de santé. Le certificat de spécialiste en impression 3D médicale permet aux techniciens et aux prestataires de soins — dont certains, selon Mme Kauzlarich, n’étaient pas familiarisés avec la visualisation et l’impression 3D — de se familiariser avec l’impression 3D dans le cadre de la préparation chirurgicale et de l’éducation des patients.
Kauzlarich et Weber estiment que cette technologie, qui peut contribuer à améliorer les soins prodigués aux patients et leurs résultats en offrant aux professionnels de santé un moyen d’étudier et de s’entraîner sur des modèles réalistes, deviendra la norme de soins dans les établissements de tout le pays. Elles ont conçu ce certificat afin d’offrir aux étudiants une expérience pratique des logiciels d’impression 3D et des imprimantes 3D, ce qui les préparera à répondre à cette demande du marché.
« Nous nous entraînons à tout pour atteindre la perfection, alors pourquoi pas la chirurgie ? », a déclaré M. Kauzlarich. « C’est comme se préparer à un examen. On se prépare, on étudie, puis on se sent aussi confiant que possible. Nos chirurgiens peuvent utiliser des modèles imprimés en 3D pour s’entraîner ; dans la pratique, cela leur permet de réduire les coûts liés au bloc opératoire, à l’anesthésie et à la durée de l’intervention, ce qui se traduit par de meilleurs résultats pour le patient. »
« Nous avons également constaté une meilleure observance des patients grâce aux modèles imprimés en 3D », a déclaré M. Kauzlarich. « Il est plus facile d’obtenir le consentement lorsqu’une personne comprend ce qui va se passer. »
Dans le cadre du Centre d’impression 3D et de formation du Clarkson College, Mme Kauzlarich et M. Weber ont également mis en place un laboratoire d’impression 3D au service d’hôpitaux partenaires, de patients et de chercheurs du monde entier, notamment Nebraska Medicine, un réseau de santé complet de la région d’Omaha, dans le Nebraska.
Ils utilisent la technologie Stratasys Digital Anatomy™ dans leur laboratoire car, après avoir vu et manipulé des modèles créés avec l’imprimante Digital Anatomy et mené des recherches complémentaires, Mme Kauzlarich a estimé que son équipe pouvait améliorer les soins prodigués aux patients et leur formation grâce à cette technologie.
De plus, Mme Kauzlarich et son équipe ont choisi l’imprimante Digital Anatomy en raison de sa polyvalence et parce qu’elles ont constaté que, grâce à cette technologie, le laboratoire est capable de créer des modèles anatomiquement réalistes et biomécaniquement précis pour les médecins qui ont besoin d’un support visuel pour expliquer une intervention particulière ou une autre anatomie spécifique.
« Récemment, un médecin exerçant en cabinet privé, qui intervient en tant qu’expert médical dans des affaires d’indemnisation des accidents du travail, nous a contactés », a déclaré Mme Kauzlarich. « Les modèles personnalisés que nous sommes en mesure de créer grâce à l’imprimante Digital Anatomy Printer sont parfaits pour expliquer leur cas à un jury et mieux défendre les intérêts des patients. » Grâce au soutien du laboratoire du Clarkson College, les chirurgiens qui ne disposent pas encore des ressources nécessaires pour créer leur propre laboratoire d’impression 3D peuvent s’entraîner avec des modèles multicolores et multi-matériaux.
« L’impression 3D est un langage que nous parlons tous », a déclaré M. Weber. « Nous nous engageons à atteindre l’excellence dans l’apprentissage en créant des parcours qui utilisent l’impression 3D dans la visualisation comme un langage que tout le monde peut comprendre. »
Modèle de foie imprimé en 3D, éclairé selon le champ de vision d'une radiographie. Les étudiants peuvent s'exercer à réaliser des radiographies abdominales dans notre laboratoire de radiologie.
CONSEIL
Que diriez-vous à un établissement qui souhaite créer un laboratoire d’impression 3D mais qui cherche à obtenir des financements ?
