TE Connectivity, leader mondiale nella produzione di connettori e sensori, produce 192 miliardi di pezzi all'anno per la sua clientela globale. Per ognuno dei suoi clienti, TE deve trovare il modo migliore per soddisfare i requisiti del cliente, per garantire una progettazione tempestiva e costi di produzione che consentano un ROI accettabile.
La tendenza globale è una compressione sempre maggiore dei cicli di progettazione dei prodotti. Quando TE Connectivity ha voluto rispondere alle esigenze dei clienti di progettare in tempi rapidi connettori e accessori pronti per la produzione, è iniziata la caccia alla soluzione di stampa 3D e ai materiali perfetti per risolvere il problema. TE Connectivity, che ha adottato per tempo le tecnologie di stampa 3D, ha iniziato a testare in beta la Origin One dal 2018. Fin dall'inizio, il gruppo di produzione additiva ha visto il potenziale della tecnologia e dei materiali offerti per risolvere i tempi del ciclo di progettazione con materiali che funzionano bene in ambienti difficili.
TE Connectivity è stata contattata da un cliente del settore aerospaziale con una richiesta irrinunciabile: connettori e supporti per un elicottero. Il pezzo mancante, necessario per risolvere il cablaggio unico del prodotto finale, era un supporto personalizzato mai progettato o prodotto prima. Le tempistiche e i requisiti per un supporto di livello produttivo hanno fatto sì che i tempi di sviluppo e i metodi di produzione tradizionali fossero inadeguati sia per TE Connectivity che per il suo cliente.
L'altro fattore, naturalmente, era la scelta del materiale. Le tecnologie additive basate sui filamenti fusi potevano fornire le proprietà meccaniche richieste, come le elevate proprietà termiche e ignifughe, ma non sarebbero state in grado di soddisfare altri requisiti: in particolare, la precisione di +/- 0,003". Queste tecnologie tradizionali non sarebbero state le più adatte. TE Connectivity aveva bisogno di una soluzione di stampa 3D in grado di lavorare materiali di livello aerospaziale in modo preciso, costante e veloce. Solo Stratasys Origin One soddisfaceva questi requisiti.
In qualità di leader mondiale nella produzione di connettori e accessori ad alte prestazioni, TE Connectivity richiedeva precisione e ripetibilità tra i sistemi di una linea di produzione , mantenendo una velocità superiore a 10 pezzi all'ora per garantire una produzione scalabile. La fase finale del rapporto con il costruttore di elicotteri richiedeva che i componenti superassero i test di aeronavigabilità e ambientali standard del settore, per garantire che non si guastassero in diverse condizioni operative.
In collaborazione con Stratasys ed Henkel, utilizzando una stampante Origin One 3D, TE Connectivity è riuscita a soddisfare le rigorose esigenze del cliente. La soluzione è stata realizzata con la tecnologia di fotopolimerizzazione programmabile P3™ di Stratasys. La forte partnership di Stratasys con Henkel Loctite ha garantito la disponibilità del materiale giusto per l'applicazione: un fotopolimero ignifugo in grado di stampare con la precisione necessaria per parti così piccole. TE Connectivity è stata in grado di stampare in 3D migliaia di parti di connettori per diversi clienti, tra cui il primo prodotto aerospaziale di TE stampato in 3D, il supporto per connettori della serie 369, che è fondamentale per garantire che i connettori all'interno dell'aereo rimangano accoppiati correttamente e in modo sicuro.
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