Caterpillar è la principale azienda manifatturiera mondiale per l'edilizia e l'estrazione mineraria, motori diesel e a gas naturale, turbine a gas industriali e locomotive diesel-elettriche. Dal 1925, l'azienda aiuta i propri clienti a costruire un mondo migliore, rendendo possibile un progresso sostenibile e promuovendo un cambiamento positivo in ogni continente. In qualità di innovatore nei settori in cui opera, Caterpillar utilizza la tecnologia FDM per stampare in 3D utensili e altre attrezzature di produzione, al fine di ridurre i costi e accelerare i tempi di produzione. In questa prima parte di una serie di tre articoli sul blog dedicati all'esperienza di Caterpillar con la tecnologia FDM, vedremo come la stampa 3D aiuti l'azienda a evitare lunghi ritardi di produzione in caso di guasti all'attrezzaggio convenzionale.
Durante la produzione del motore Caterpillar serie 3500, capita talvolta che una pinza di serraggio utilizzata in un’operazione di lavorazione si danneggi durante il cambio utensile. Purtroppo, il tempo di lavorazione per ottenere una pinza di ricambio è di quattro settimane e la lavorazione interna richiede tre turni nell'arco di tre giorni lavorativi. Sebbene il costo per sostituire o lavorare una nuova pinza sia di circa 700-1000 dollari, il tempo di produzione perso in attesa del ricambio può costare molto di più.
Per ridurre al minimo i ritardi e l'impatto sui costi, gli ingegneri di Caterpillar stampano in 3D i mandrini di ricambio con materiale termoplastico ABS-M30 utilizzando una stampante 3D Fortus 450mc. Questa soluzione aggira i tradizionali vincoli temporali della catena di approvvigionamento legati all'ordinazione di un ricambio o alla sua lavorazione interna, che immobilizza le risorse interne.
Alla fine, la realizzazione della pinza di serraggio stampata in 3D di Caterpillar richiede quattro ore, con un costo dei materiali di circa 60 dollari. Ancora più significativo è il risparmio dell’83% sul tempo di lavorazione rispetto alla lavorazione interna e del 98% rispetto ai ricambi forniti dai fornitori. Se considerata in termini di costi legati al tempo di produzione perso, questa riduzione del tempo di lavorazione equivale a circa 150.000 dollari. Di conseguenza, Caterpillar tiene a disposizione diverse pinze di ricambio stampate in 3D per una sostituzione rapida quando necessario.
Leggi il nostro secondo post per scoprire come un dispositivo di controllo stampato in 3D ha ridotto le ripetitive rilavorazioni sulla linea di prodotti Caterpillar.
