Ubicado en Redmond, Washington, el Centro de Prototipado Avanzado (APC) de Microsoft es una instalación de prototipado de 26 000 pies cuadrados situada entre los grupos de Diseño Industrial e Ingeniería. Este equipo de creadores altamente comprometidos actúa como puente entre el concepto y la realidad. Utilizando una gran variedad de herramientas de fabricación y prototipado, el APC se centra en crear de manera eficiente soluciones y prototipos para dar respuesta a las necesidades empresariales.
Siguiendo el lema «Fail Fast», el APC se encarga de generar rápidamente confianza en las decisiones de desarrollo entre los diseñadores, ingenieros y socios de Microsoft. La impresión 3D desempeña un papel fundamental en el proceso de desarrollo «Fail Fast» de Microsoft, y los modelos PolyJet™ de Stratasys forman parte de nuestra rutina diaria.
La pregunta es, y siempre será: «¿cómo innovamos más rápido?». Impulsados por la demanda de los consumidores y la competencia del sector, los ciclos de desarrollo del hardware se acortan continuamente. Las soluciones de producto, los prototipos y las decisiones deben tomarse a un ritmo acelerado para ser competitivos.
Además, el desarrollo de productos exige cada vez más precisión para garantizar que las decisiones de diseño se tomen con mayor seguridad. En el ámbito de la creación de prototipos, cada aumento en el nivel de fidelidad requiere tiempo y operaciones adicionales para acercar el modelo a su materialización. Las operaciones secundarias, como la pintura y los gráficos, deben crearse y requieren una colocación precisa, sistemas de sujeción o equipos, personal y tiempo adicionales. Tiempo del que a menudo no se dispone en el vertiginoso proceso de toma de decisiones que caracteriza al desarrollo de hardware.
Más allá de las ventajas evidentes de la impresión 3D (rapidez y precisión), las nuevas máquinas Stratasys J750™/J850™ Prime nos han permitido crear prototipos que reflejan con mayor precisión la intención del diseñador. Con el lanzamiento de las resinas VeroUltra™ y VeroVivid™, podemos crear colores auténticos validados por Pantone con espesores de pieza que antes eran imposibles de conseguir.
Microsoft es una de las pocas empresas que combina los colores de los componentes de sus productos. Esta es la razón por la que el chasis metálico del Surface Laptop y la base del teclado de Alcantara se integran a la perfección. La mejora en la capacidad cromática con respecto a los modelos J750/850 nos permite crear piezas más finas y pequeñas con un aspecto más realista. Características como las líneas de separación de piezas o la diferenciación de materiales se han vuelto más fáciles de representar gracias a la tecnología PolyJet. Además, la resolución aumentó de 800 ppp a 1600 ppp, lo que significa que se pueden crear impresiones con imágenes completas o texto perfectamente alineado nada más salir de la impresora. Esto elevó fundamentalmente el listón de los modelos impresos en 3D de un día para otro. De repente, existía la opción de impresiones 3D para el día siguiente que podían representar de forma clara y precisa la intención de un diseñador o ingeniero sin necesidad de operaciones secundarias adicionales.
«Dicen que ver es creer y, en el mundo de la creación de prototipos, la capacidad de crear prototipos de nuestros dispositivos en color con la Stratasys J850 ha supuesto un cambio revolucionario para nuestros equipos de desarrollo de productos», Edward Lehner, director sénior de prototipos de Microsoft.
Un prototipo es una herramienta muy eficaz para contar una historia: una forma de comunicar una idea e inspirar el progreso. Cada vez que podemos aumentar rápidamente la fidelidad de un modelo, aumentamos nuestra capacidad para tomar decisiones mejor informadas y a un ritmo mayor. La incorporación de colores auténticos validados por Pantone y el aumento de la resolución han tenido un impacto significativo en el desarrollo de productos en Microsoft, acelerando nuestra capacidad de fabricación.
«La mayor precisión dimensional, junto con la impresión a todo color, ha convertido a la Stratasys J850 en nuestra principal herramienta de impresión 3D para la creación de prototipos mecánicos complejos. Las piezas de la J850 requieren poco o ningún posprocesado (lijado, pintura, etc.), lo que permite crear múltiples iteraciones a un ritmo mucho más rápido en comparación con los métodos anteriores». Karsten Aagaard, modelista principal de Microsoft
