Não se ganha prêmios de “fornecedor do ano” de empresas de renome dos setores automotivo e aeroespacial por se dar por satisfeito. Nem empresas como a Ford, a Boeing e a General Motors os concedem a qualquer um. Esses prêmios são concedidos por um bom motivo, e a Valiant TMS já foi premiada várias vezes. Se o nome não lhe é familiar, isso não é incomum entre os fornecedores dos principais fabricantes de equipamentos originais (OEMs). Apesar do anonimato, a Valiant TMS é um parceiro invisível, mas essencial, fornecendo soluções inteligentes de automação industrial para empresas que fabricam carros, aeronaves e máquinas off-road.
Ser um dos principais fornecedores de sistemas inteligentes de automação de produção para grandes fabricantes significa tomar as medidas certas para manter e expandir essas relações comerciais. Isso inclui fornecer consistentemente produtos de alto valor e buscar melhorias contínuas. Para ajudar a alcançar esse objetivo, a Valiant TMS utiliza a tecnologia de manufatura aditiva (AM). A empresa criou o Laboratório de Manufatura Aditiva da Valiant TMS, que funciona como um centro de excelência em AM. Ele atende aos clientes oferecendo alternativas melhores – como ferramentas aprimoradas e peças de reposição que proporcionam benefícios significativos.
A Valiant TMS aproveitou a natureza digital da AM para atender a um pedido de cliente que excedia a capacidade de sua impressora local. Trabalhando com a Javelin, sua parceira de longa data — uma empresa do TriMech Group que comercializa e dá suporte a sistemas Stratasys e fornece serviços de manufatura avançada —, a Valiant TMS compartilhou as informações do arquivo da peça, e as duas empresas produziram as peças necessárias seguindo os mesmos padrões.
Desde a criação do laboratório de manufatura aditiva, a Valiant TMS tem fornecido aos clientes soluções de fabricação utilizando manufatura aditiva com metais e polímeros, o que inclui a tecnologia FDM®. Entre outras aplicações, a Valiant TMS utiliza a FDM para produzir ferramentas que se mostram resistentes no ambiente de chão de fábrica. Mas, como algumas dessas ferramentas são manuseadas por operadores, a Valiant TMS considerou expandir além do FDM para soluções de manufatura aditiva com fotopolímeros, que produzem acabamentos muito lisos para maior conforto do usuário. Após pesquisar várias opções, a Valiant TMS optou pela impressora 3D Stratasys Origin One™, que utiliza uma forma avançada da tecnologia DLP (processamento digital de luz).
Adrian Pop, representante de manufatura aditiva da Valiant TMS, compartilhou um exemplo de como eles colocaram a Origin One em ação, fabricando o cabo de uma ferramenta de grandes dimensões utilizada na indústria automotiva. Segundo Pop, a ferramenta é utilizada por um operador oito horas por dia, portanto a ergonomia desempenha um papel significativo, incluindo o peso e o acabamento. “O peso é um fator importante em ferramentas manuais. Criamos essa peça usando (Loctite® 3D) 3172, que é um material altamente resistente a impactos. Ele proporciona um bom acabamento de superfície”, diz ele. Essa é outra razão pela qual a Origin One atrai os fabricantes – além de produzir um acabamento semelhante ao da moldagem por injeção, ela imprime com uma ampla variedade de fotopolímeros.
A velocidade de impressão é outro atributo da Origin One, um benefício vital para atender às expectativas dos clientes. Pop continua: “Em comparação com a fabricação tradicional, você precisaria de dois dias para produzir essa peça usando uma máquina CNC de cinco eixos e um operador. Com a manufatura aditiva, podemos produzir essa peça em no máximo cinco horas.” E isso inclui a configuração e o pós-processamento.
Grande parte do trabalho como esse envolve peças únicas, e é por isso que a manufatura aditiva é a solução perfeita. Referindo-se ao trabalho do laboratório de manufatura aditiva, Pop relata: “Aqui não fazemos produção em massa. É baseada na ferramenta, e todas as ferramentas são diferentes de projeto para projeto. Outra vantagem de usar a manufatura aditiva em vez da tradicional nessa situação é que conseguimos produzir essa peça por uma fração do custo em comparação com a usinagem tradicional.”
A Valiant TMS adotou a manufatura aditiva após observar que seus clientes já estavam investindo nessa tecnologia. Para se manter relevante aos olhos dos clientes, a Valiant TMS decidiu que também deveria integrar a manufatura aditiva às suas capacidades de fabricação e serviços.
“O maior benefício que a impressão 3D trouxe para a Valiant TMS é o alinhamento com os clientes. Nossos clientes adaptaram a manufatura aditiva em conjunto com os processos tradicionais para fabricar produtos”, diz Naysmith. Ele acredita que essa estratégia faz sentido, observando que, se a Valiant TMS não oferecesse capacidade de AM e peças aos seus clientes, outra empresa o faria.
