A Caterpillar é líder mundial na fabricação de equipamentos para construção e mineração, motores a diesel e a gás natural, turbinas a gás industriais e locomotivas diesel-elétricas. Desde 1925, a empresa vem ajudando seus clientes a construir um mundo melhor, possibilitando o progresso sustentável e promovendo mudanças positivas em todos os continentes. E, como inovadora nos setores em que atua, a Caterpillar utiliza a tecnologia FDM para imprimir em 3D ferramentas e outros auxílios de fabricação, a fim de reduzir custos e agilizar os cronogramas de produção. Nesta primeira parte de uma série de três artigos sobre a experiência da Caterpillar com a tecnologia FDM, veremos como a impressão 3D ajuda a empresa a evitar longos atrasos na produção quando as ferramentas convencionais apresentam falhas.
Durante a produção do motor Caterpillar série 3500, uma pinça de broca utilizada em uma operação de usinagem às vezes é danificada durante as trocas de ferramentas. Infelizmente, o prazo de entrega para obter uma pinça de substituição é de quatro semanas, e usiná-la internamente consome três turnos ao longo de três dias úteis. Embora o custo para substituir ou usinar uma nova pinça seja de aproximadamente US$ 700 a US$ 1.000, o tempo de produção perdido enquanto se aguarda a substituição pode custar significativamente mais.
Para minimizar o atraso e o impacto nos custos, os engenheiros da Caterpillar imprimem em 3D pinças de substituição com material termoplástico ABS-M30 usando uma impressora 3D Fortus 450mc. Essa solução contorna as restrições de tempo da cadeia de suprimentos tradicional envolvidas na encomenda de uma peça de reposição ou na usinagem interna, o que imobiliza recursos internos.
No final das contas, a pinça de perfuração impressa em 3D da Caterpillar leva quatro horas para ser fabricada, com um custo de material de cerca de US$ 60. Mais reveladora é a redução de 83% no tempo de espera em relação à usinagem interna e uma economia de tempo de 98% em comparação com peças de reposição fornecidas por fornecedores. Quando analisada em termos de custos de tempo de produção perdido, essa redução no tempo de produção equivale a aproximadamente US$ 150.000. Como resultado, a Caterpillar mantém várias pinças de impressão 3D sobressalentes à disposição para substituições rápidas quando necessário.
Leia nossa segunda publicação para saber como um dispositivo de verificação impresso em 3D reduziu o retrabalho repetitivo na linha de produção da Caterpillar.
