À mesure que les villes évoluent, la façon dont les gens se déplacent autour d'elles change également. L'électrification de la mobilité, les véhicules autonomes et l'idée que nous pourrions, à l'avenir, ne jamais posséder de « voiture » poussent les concepteurs automobiles à réfléchir à de nouvelles possibilités. Pour son dernier concept innovant, Italdesign a employé la technologie d'impression 3D 3DFashion™ de Stratasys™ pour créer un espace qui transcende les idées traditionnelles des espaces automobiles, résidentiels et de bureau, tout en combinant ces trois éléments.
Italdesign, appartenant au groupe Volkswagen, a fait ses débuts comme bureau de conception automobile en collaborant avec Alfa Romeo, Maserati, Hyundai, Volkswagen et Audi, entre autres. Ses premières créations automobiles allaient de la Maserati Merak, summum d'élégance et de raffinement, à l'emblématique Fiat Panda, quintessence même de la fonctionnalité à un prix abordable. Depuis le milieu des années 1970, l'entreprise a continué d'appliquer ses prouesses en matière de conception et d'ingénierie aux voitures et à la mobilité tout en se développant dans toute une gamme de biens de consommation grâce à sa division de conception industrielle. Les appareils photo, cafetières expresso, trains, tracteurs ou encore les appareils électroménagers témoignent aujourd'hui de la créativité de cette maison de design typiquement italienne.
Lors du CES 2023 de Las Vegas, Italdesign a présenté, aux côtés de ses partenaires Schindler et Politecnico di Torino, un nouveau concept de mobilité : le Climb-E. Un concept fondé sur l'idée d'une expérience continue de voyage - le passage à la troisième dimension - et de résidence, remettant en question ce que nous pensons traditionnellement des espaces réservés à l'automobile, à la maison, au travail et aux divertissements. Compte tenu de l'étendue des utilisations potentielles, l'intérieur exigeait une conception méticuleuse pour permettre à Climb-E de remplir tous ces rôles. Climb-E est une solution de mobilité modulaire formée d'une capsule pouvant transporter jusqu'à quatre personnes en configuration standard. La capsule peut être couplée à une plateforme de mobilité entièrement électrique et autonome, ou « skid ». La valeur ajoutée unique de ce concept est la capacité de cette capsule à trouver sa place naturelle en tant que partie intégrante de futurs lieux d'habitation ou de travail, pour en devenir une pièce supplémentaire ou une extension. Les utilisateurs pourraient voyager en toute continuité, par exemple, d'un appartement situé au 6e étage d'un immeuble jusqu'à leur lieu de travail ou de loisirs, sans abandonner l'intimité et le confort de leur Climb-E. Italdesign a relevé le défi de créer un environnement dans le module Climb-E qui a transcendé la conception automobile standard et a permis à l'espace de s'adapter à différents scénarios. L'entreprise souhaitait « réimaginer » des matériaux bien connus dans la fabrication automobile, comme la microfibre Alcantara, pour créer un cadre qui soit à la fois familier en tant qu'espace de mobilité et intégré aux environnements domestiques et de travail.
Même si l'impression 3D en tant qu'outil de prototypage et de fabrication est aujourd'hui bien connue, son utilisation directe sur les tissus est une approche nouvelle et fascinante, idéale pour les véhicules conceptuels. La nouvelle technologie 3DFashion de Stratasys a attiré l'attention de Claudia Gilardi, designer couleurs et matières (CMF) chez Italdesign, lors de sa participation à la Milan Design Week en 2022. La technologie permet une impression multi-matériaux en couleur directement sur le tissu, les vêtements, les chaussures et les accessoires de luxe, offrant des résultats uniques ne pouvant être obtenus autrement. Les concepteurs peuvent imprimer en 3D dans plus de 600 000 couleurs uniques avec plusieurs valeurs de dureté Shore, pour simuler ainsi différentes textures et finitions. Italdesign a ensuite exploité la technologie de Stratasys dans le cadre d'un ensemble de solutions innovantes utilisées pour réaliser un design d'intérieur à couper le souffle pour sa dernière création. « Lorsque le projet Climb-E est né, j'ai tout de suite pensé que la technologie Stratasys serait parfaite pour les intérieurs de véhicules, » a expliqué Mme Gilardi. « Grâce à sa capacité à combiner de manière unique les transparences et les effets chromatiques spéciaux, la technologie 3DFashion peut être utilisée pour donner une impression de couleur à la fois réelle et virtuelle. Comme les couleurs peuvent changer en fonction de l'éclairage et du point de vue, elle permet de concilier les mondes différents que sont la conception automobile et la mode. » Le rembourrage intérieur de Climb-E utilise des éco-cuirs, des matériaux en polyester recyclés et l'Alcantara, et a utilisé les nouvelles technologies largement employées dans le secteur de la mode pour personnaliser les matières, laissant ainsi libre cours à la créativité des concepteurs. Les motifs sur les surfaces horizontales arrière du dossier sont recouverts d'Alcantara personnalisé grâce à une impression 3D utilisant des matériaux compatibles avec les normes approuvées.
L'industrie automobile traverse une période de changements importants, notamment en raison de l'accélération de l'électrification de la mobilité et de l'évolution de la relation entre les personnes et leurs modes de transport. Des tendances plus larges ont également un impact sur les constructeurs automobiles, notamment un souhait de produits personnalisés. Mme Gilardi ajoute : « Je vois deux utilisations très intéressantes de la technologie 3DFashion de Stratasys dans l'automobile. Tout d'abord, pour la production de prototypes, en raison d'une part de sa capacité à réduire les délais et les coûts, mais aussi à utiliser des textures imprimées en 3D pour compléter les matériaux de revêtement standard.
Dans un deuxième temps, les consommateurs veulent que leurs produits soient davantage à leur image, c'est pourquoi la tendance à la personnalisation des véhicules de série est en plein essor. Le potentiel est considérable. Par exemple, l'impression 3D sur une maille à travers laquelle la lumière peut briller permet de créer des effets très innovants par rétro-éclairage - un domaine propice à l'expérimentation ! À l'avenir, la possibilité de combiner l'impression 3D sur des textiles avec de l'électronique embarquée pourrait offrir de nouvelles façons d'interagir avec les fonctions de l'espace », conclut-elle.
