Ya sea una plantilla, una abrazadera, un dispositivo de soldadura o un tornillo de banco, los accesorios de fijación son esenciales para determinados procesos de fabricación. Los accesorios de fijación tienen como objetivo sujetar, sostener, posicionar o asegurar las piezas de trabajo, lo que facilita la obtención de resultados precisos y uniformes. Las técnicas de fijación permiten aumentar la precisión, la productividad, la seguridad y la calidad del producto.
La fijación es el proceso de diseñar o utilizar herramientas para sujetar de forma segura una pieza de trabajo durante la fabricación. Garantiza la estabilidad, la precisión y la repetibilidad en tareas como el mecanizado, el montaje o la inspección. Una fijación adecuada evita movimientos, reduce los errores y aumenta la eficiencia en los flujos de trabajo de producción.
Los soportes de fabricación son herramientas especializadas que se utilizan para sujetar y colocar las piezas de trabajo durante los procesos de producción. Los cuatro tipos principales son los soportes de montaje, inspección, marcado y soldadura, que, en conjunto, mejoran la precisión, la repetibilidad y la eficiencia en sectores como el automovilístico, el aeroespacial y el electrónico. Los cuatro tipos principales de utillajes son los de montaje, los de inspección, los de marcado y los de soldadura.
Los dispositivos de montaje son herramientas de fabricación especializadas diseñadas para sujetar, posicionar y alinear componentes durante el proceso de producción. Al mantener las piezas en una orientación fija, estos dispositivos garantizan un ajuste y un funcionamiento precisos, lo que se traduce en una mayor velocidad de montaje, una reducción de los errores humanos y una mayor productividad general en sectores como el de la automoción, la fabricación de electrodomésticos, la electrónica y el aeroespacial.
Los soportes de inspección son herramientas de precisión utilizadas en el control de calidad para sujetar de forma segura las piezas de trabajo en una orientación repetible. Se integran principalmente con equipos de medición por coordenadas (CMM) para garantizar la precisión y la eficiencia de las mediciones, lo que permite a los fabricantes verificar que las piezas cumplen con estrictas tolerancias de ingeniería. Los soportes de inspección se utilizan principalmente en los sectores aeroespacial, electrónico, de automoción y de fabricación de precisión.
Los dispositivos de marcado son aparatos de fabricación especializados diseñados para sujetar y orientar las piezas de trabajo con el fin de identificarlas con precisión. Garantizan una colocación uniforme de marcas, números de serie y códigos de barras, principalmente mediante marcado o grabado láser, para asegurar la trazabilidad permanente de las piezas en sectores como la electrónica, la automoción y la metalurgia. Los sectores aeroespacial, electrónico, de la automoción y de la metalurgia utilizan dispositivos de marcado.
Los dispositivos de sujeción para soldadura son herramientas de producción especializadas que se utilizan para sujetar y posicionar las piezas de trabajo durante el proceso de soldadura. Estos dispositivos estabilizan los componentes para mantener una alineación y una geometría exactas, lo que se traduce directamente en una calidad de soldadura superior, una alta repetibilidad y una mayor productividad de fabricación en los sectores de la automoción, aeroespacial, de la construcción y de la metalurgia.
Los métodos tradicionales, como la fabricación o el mecanizado, ofrecen ciertas ventajas de fijación para los fabricantes. Se puede lograr una personalización específica, lo que da como resultado un ajuste y una funcionalidad precisos de los accesorios. Estos accesorios a medida se pueden integrar perfectamente en los equipos o procesos de fabricación existentes. Los costes asociados a los métodos tradicionales pueden ser bajos, ya que a los fabricantes les resulta fácil producir los accesorios internamente o adquirirlos a un precio razonable. Si es necesario revisar los componentes de los accesorios, los accesorios tradicionales se pueden ajustar o reelaborar fácilmente.
Aunque tienen ventajas, los métodos tradicionales también plantean retos a los fabricantes. Existe una falta de repetibilidad en los componentes de los accesorios y un pedido de gran volumen de accesorios puede dar lugar a piezas que no son exactamente iguales. En términos de niveles de producción, los métodos tradicionales son ineficaces y provocan tiempos de espera más largos. Esto puede dar lugar a incumplimientos de plazos, pérdida de beneficios y daño a la reputación de la empresa.
Otra opción para producir accesorios es imprimir las piezas en 3D. Con la fabricación aditiva se pueden conseguir geometrías complejas que pueden resultar difíciles de lograr con los métodos tradicionales. Esta libertad de diseño permite optimizar el rendimiento y la funcionalidad. Para probar diferentes aplicaciones y montajes de accesorios, la fabricación aditiva permite crear prototipos rápidamente. Gracias a la creación rápida de prototipos, los diseños se pueden repetir y mejorar fácilmente.
La fabricación aditiva también ofrece muchos materiales entre los que elegir, incluidos termoplásticos, metales, compuestos e incluso materiales especializados con propiedades específicas. En concreto, las impresoras FDM ofrecen veintiséis materiales diferentes entre los que elegir, incluidos nailon 6, policarbonato (PC), ABS-CF10, ASA y PPSU.
En cuanto al tiempo de entrega, la fabricación aditiva permite una producción más rápida, ya que no se requieren herramientas ni configuraciones complicadas, lo que se traduce en un mayor ahorro que los métodos tradicionales. Oreck Manufacturing utilizó los sistemas de producción 3D Fortus, con tecnología FDM, para imprimir en 3D accesorios de montaje. Esto solo le costó a Oreck 35 000 dólares, en comparación con los 100 000 dólares que le habría costado con el moldeado y la fundición tradicionales. El ahorro del 65 % se debe al rápido tiempo de respuesta de Fortus y a la capacidad de imprimir las piezas internamente.
Dado que los accesorios son fundamentales para determinados procesos de fabricación, la forma en que los produzca influirá en el resultado final. Independientemente de si opta por métodos tradicionales o por la fabricación aditiva, es importante sopesar lo que desea conseguir con sus accesorios. Cada uno de los cuatro tipos principales de accesorios permite obtener resultados más uniformes, lo que repercute en el éxito de su operación. Los accesorios pueden ser un factor determinante para la calidad y la precisión de un producto.
