Cómo la manufactura aditiva ayuda a los fabricantes de automóviles a alcanzar la sostenibilidad

Integración de métodos de fabricación sostenibles con impresión 3D para la industria automotriz

La industria automotriz se enfrenta constantemente al desafío de adoptar prácticas más respetuosas con el clima y de restringir las actividades que obstaculizan la sostenibilidad. Las técnicas de fabricación tradicionales, como la fundición, el moldeo y el mecanizado, han impactado significativamente en el medio ambiente. 

Como resultado, la industria automotriz reconoció este desafío y está adoptando métodos de fabricación sostenibles para reducir su huella de carbono. Uno de estos enfoques es la manufactura aditiva. A continuación, abordaremos cuatro formas en que la impresión 3D ayuda a los fabricantes de automóviles a alcanzar la sostenibilidad:  

1. Menor uso de material

La manufactura aditiva permite a los fabricantes de automóviles utilizar solo los materiales necesarios para producir una pieza, lo que resulta en una cantidad reducida de residuos, consumo de energía y emisiones de la máquina durante la producción.  

Las técnicas de fabricación tradicionales, como la fundición o el mecanizado, utilizan más material, lo que resulta en más residuos. Al reducir los residuos, la manufactura aditiva ayuda a reducir la contaminación ambiental. Además, el material utilizado en la manufactura aditiva es, a menudo, reciclable, lo que lleva a un proceso más sostenible. 

2. Opciones de materiales ecológicos 

Los fabricantes de automóviles que utilizan materiales poliméricos son más ecológicos, ya que derivan de fuentes sostenibles, como plásticos reciclados, almidón de maíz y soja. Estos materiales son una excelente alternativa a los polímeros tradicionales a base de petróleo que son difíciles de reciclar y a menudo terminan en vertederos.  

Mediante el uso de materiales ecológicos, los fabricantes de automóviles reducen su huella de carbono y contribuyen a un medio ambiente más sostenible.

3. Reducir el transporte y el envío 

Históricamente, los fabricantes de automóviles han confiado en una cadena de suministro global, lo que resulta en una gran huella de carbono debido al envío y el transporte. Sin embargo, con los recientes avances de la tecnología de manufactura aditiva, los fabricantes pueden producir piezas internamente. 

Esto reduce drásticamente las emisiones de carbono del proceso de transporte. Al reducir el proceso de transporte, los fabricantes de automóviles no solo reducen su huella de carbono, sino que también ahorran costos. 

General Motors, por ejemplo, se benefició enormemente de la manufactura aditiva cuando necesitaron una solución alternativa para producir un palé transportador aéreo. El sistema transportador existente experimentó un tiempo de inactividad ocasional debido al exceso de peso de las herramientas. Los elevadores de aluminio se consideraron como una alternativa más ligera, pero requirieron mantenimiento y reparación externa, lo que llevó a la búsqueda de una solución alternativa.

GM optó por utilizar materiales FDM® Nylon 12CF (fibra de carbono) para imprimir en 3D los elevadores para los palés transportadores aéreos, utilizando una impresora F900™. Este material es más ligero que el aluminio, pero cuenta con una excelente rigidez y resistencia.

En este ejemplo, la impresión 3D permitió una producción rápida de piezas de repuesto y eliminó la necesidad de soldadura y mantenimiento especiales asociados con los elevadores de aluminio.

4. Prototipado antes de la producción en masa.  

Uno de los beneficios significativos de la manufactura aditiva es la creación acelerada de prototipados y pruebas. La manufactura aditiva permite a los diseñadores e ingenieros crear prototipos para la detección de errores y la optimización del diseño antes de la producción del proyecto final.  

Esto conduce a ahorros significativos en tiempo, dinero y recursos, ya que las piezas producidas coinciden con la versión final y se pueden usar de inmediato. Con la capacidad de producir y probar prototipos en días, en lugar de semanas o meses, los fabricantes de automóviles pueden reducir significativamente su huella de carbono. 

Cada vez más cerca de una industria automotriz sostenible.

La industria automotriz va camino a la sostenibilidad, y la manufactura aditiva está desempeñando un papel importante en el logro de este objetivo. Al adoptar la manufactura aditiva, los fabricantes de automóviles pueden reducir su huella de carbono, utilizar materiales ecológicos y producir piezas internamente, lo que lleva a ahorros significativos en tiempo, dinero y recursos.  

La manufactura aditiva es una solución sostenible que puede ayudar a la industria automotriz a reducir su impacto en el medio ambiente y avanzar hacia un futuro más sostenible.