Le campus de Daytona Beach de l'Embry-Riddle Aeronautical University (ERAU), situé en Floride (États-Unis), s'impose comme un pôle de premier plan pour la recherche et l'enseignement dans les domaines de l'aviation et de l'aéronautique. Depuis la mise en service de sa soufflerie à basse vitesse ultramoderne en 2018, ce site a acquis une reconnaissance en tant que membre de la Subsonic Aerodynamic Testing Association.
Dans le cadre d'un récent projet de recherche à l'ERAU, une équipe collaborative composée d'étudiants et d'enseignants s'est lancée dans la conception d'une configuration innovante d'ailes d'avion. L'objectif était d'améliorer les performances aérodynamiques grâce à une disposition novatrice des ailes. Pour analyser systématiquement les caractéristiques aérodynamiques de cette nouvelle configuration d'ailes, l'équipe a utilisé la vélocimétrie par images de particules (PIV), une technique sophistiquée de diagnostic des écoulements basée sur le laser. Cette approche leur a permis de capturer des visualisations détaillées et résolues dans le temps de l'écoulement d'air, en accordant une attention particulière aux interactions complexes des tourbillons se produisant près des extrémités des ailes — une zone critique pour l'efficacité aérodynamique globale des ailes et les performances de l'avion.
Soucieux d'améliorer à la fois la rapidité et la souplesse de la fabrication des modèles, les chercheurs de l'ERAU ont écarté l'usinage métallurgique conventionnel pour la création des ailes d'essai. Ils se sont plutôt associés à des ingénieurs de Stratasys pour être les premiers à utiliser la technologie de stéréolithographie (SLA) dans la construction de leurs modèles. Cette méthode, une forme d'impression 3D avancée, a permis à l'équipe de produire trois prototypes d'ailes de grande dimension (plus de 60 cm) et à haute précision élevée en moins d'une semaine, ce qui représente une réduction significative des délais par rapport aux techniques traditionnelles. Ce processus a non seulement accéléré leur calendrier expérimental, mais a également démontré le potentiel de la SLA pour le prototypage aéronautique rapide et précis.
Téléchargez la fiche d'information pour découvrir en détail comment Embry Riddle a préparé et fabriqué le modèle imprimé en 3D destiné aux essais en soufflerie.
