Que ce soit un gabarit, une pince, un dispositif de fixation pour le soudage ou un étau, la fixation est essentielle à certains processus de fabrication. La fixation permet de maintenir, de soutenir, de positionner ou de sécuriser les pièces à usiner, ce qui permet d’obtenir des résultats précis et réguliers. Les techniques de fixation permettent d’améliorer la précision, la productivité, la sécurité et la qualité des produits.
La fixation désigne un cadre ou une base comportant des mécanismes ou des supports supplémentaires permettant d’assurer la stabilité des pièces. Ces fixations peuvent se régler afin de s’adapter à différentes tailles de pièces. Les fixations sont importantes pour garantir des résultats corrects en matière d’assemblage, d’usinage, d’inspection et de processus similaires.
Les fixations utilisées par les fabricants se répartissent en plusieurs grandes catégories : les fixations destinées à l’assemblage, à l’inspection, au marquage et au soudage.
Les méthodes traditionnelles telles que la fabrication ou l’usinage offrent aux fabricants certains avantages en matière de fixation. Il est possible de les personnaliser de manière spécifique, ce qui se traduit par un ajustement et une fonctionnalité précis des fixations. Ces fixations sur mesure peuvent être intégrées sans problème aux équipements ou processus de fabrication existants. Les coûts associés aux méthodes traditionnelles peuvent être faibles, puisque les fabricants peuvent facilement produire des fixations en interne ou se les procurer à un prix raisonnable. Si les éléments de la fixation doivent être modifiés, la fixation traditionnelle peut être facilement ajustée ou retouchée.
Même si les méthodes traditionnelles présentent des avantages, elles posent également des problèmes aux fabricants. Le manque de répétabilité des éléments des dispositifs de fixation et la commande d’un grand nombre de dispositifs peuvent entraîner la production de pièces qui ne sont pas totalement identiques. En ce qui concerne les niveaux de production, les méthodes traditionnelles sont peu efficaces et allongent les délais d’attente. Cela peut se solder par des délais non respectés, une perte de bénéfices et une dégradation de la réputation de l’entreprise.
Une autre possibilité pour produire des fixations consiste à imprimer les pièces en 3D. La fabrication additive permet de réaliser des géométries complexes, ce qui est difficile avec les méthodes traditionnelles. Cette liberté de conception permet d’obtenir des performances et des fonctionnalités optimisées. La fabrication additive permet de recourir au prototypage rapide pour tester les différentes applications et l’assemblage des fixations. Le prototypage rapide permet d’itérer et d’améliorer facilement les conceptions.
La fabrication additive permet également de choisir parmi de nombreux matériaux, notamment des thermoplastiques, des métaux, des composites et même des matériaux spécialisés dotés de propriétés spécifiques. Les imprimantes FDM, notamment, proposent vingt-six matériaux au choix, dont le Nylon 6, le polycarbonate (PC), l’ABS-CF10, l’ASA et le PPSU.
Concernant les délais, la fabrication additive permet une production plus rapide puisqu’il n’est pas nécessaire de recourir à un outillage ou à une configuration complexe. Cela permet de réaliser des économies plus importantes par rapport aux méthodes traditionnelles. Oreck Manufacturing a utilisé les systèmes de production 3D Fortus, avec la technologie FDM, pour imprimer en 3D des fixations d’assemblage. Cela n’a coûté que 35 000 $ à Oreck, au lieu de 100 000 $ pour un moulage et un coulage traditionnels. Les 65 % d’économies réalisées tiennent à la rapidité d’exécution des systèmes Fortus et à la possibilité d’imprimer les pièces en interne.
Étant donné que les fixations sont essentielles dans certains processus de fabrication, la manière dont vous les produisez aura un impact sur votre résultat global. Que vous choisissiez des méthodes traditionnelles ou la fabrication additive, il est important de bien définir ce que vous attendez de vos fixations. Chacun des quatre principaux types de fixations permet d’obtenir des résultats plus réguliers qui contribuent à la réussite de votre opération. Les fixations peuvent être un facteur déterminant pour la qualité et la précision d’un produit.
