Mantener el statu quo es fácil, sobre todo si las cosas parecen ir bien. Cuando los métodos probados y contrastados han funcionado durante décadas, hay menos motivos para cambiar lo que funciona. Esto es así en cualquier ámbito empresarial, incluido el de las compras. Pero el cambio es inevitable. La pandemia de COVID fue una clara llamada de atención para reevaluar las metodologías de compras existentes. Más allá de eso, la continua evolución de la tecnología de fabricación añade otra variable a la ecuación, lo que ejerce presión sobre los responsables de compras para que reconozcan el cambio y respondan a él.
La buena noticia es que, aunque no se pueden predecir las perturbaciones globales, sí se puede adelantarse a los avances en la fabricación y adaptarse en consecuencia. En esta entrada del blog, exploraremos las innovaciones clave en la fabricación que todo responsable de compras debe conocer para mantener a su organización ágil y competitiva.
Varios elementos importantes conforman las tendencias de fabricación modernas. Analicemos cada uno de ellos y su influencia en las estrategias de aprovisionamiento eficaces.
La Industria 4.0 hace referencia a la cuarta revolución industrial. En esencia, se trata de la transformación de la fabricación mediante la integración de tecnologías digitales, la automatización y el análisis de datos. La combinación de hardware físico con tecnologías digitales como el Internet de las cosas (IoT), el análisis de big data, la inteligencia artificial y la computación en la nube da lugar a una capacidad de fabricación conectada e inteligente.
Cada elemento desempeña un papel fundamental en el proceso: el IoT proporciona conectividad entre las máquinas, supervisa el rendimiento, detecta problemas y optimiza los flujos de trabajo. La IA y los algoritmos de aprendizaje automático ayudan a los fabricantes a tomar mejores decisiones y a detectar defectos antes de que se produzcan. El big data y el análisis en tiempo real dan sentido a toda esta información y optimizan procesos como el control de calidad y la transparencia y optimización de la cadena de suministro.
La Industria 4.0 no consiste simplemente en la instalación de máquinas inteligentes en la planta de producción. Se trata de un cambio holístico del proceso de fabricación, incluida la cadena de suministro que alimenta dicho proceso. Los responsables de compras que presten atención a esta tendencia podrán aumentar la eficiencia mediante una mejor selección de proveedores y gestión de contratos, reducir costes gracias a decisiones de compra optimizadas y disponer de capacidades de abastecimiento más resilientes a través de unas compras y una logística más inteligentes.
La fabricación aditiva, o impresión 3D como se la conoce comúnmente, es una tendencia que merece atención por la forma en que está transformando la fabricación. Desarrollada como un proceso de prototipado rápido, ha evolucionado hasta convertirse en una tecnología de fabricación legítima que se complementa con métodos tradicionales como el mecanizado, el moldeado, el conformado y la unión. Uno de sus principales valores es la capacidad de crear objetos físicos sin necesidad de herramientas de apoyo, lo que evita un aspecto costoso y que requiere mucho tiempo de la fabricación tradicional. Además, las piezas se pueden producir en cualquier lugar donde haya una impresora 3D, y la libertad de diseño inherente a la impresión 3D permite soluciones de fabricación más personalizadas. En definitiva, para muchas aplicaciones, la fabricación aditiva puede acelerar los procesos, optimizar los productos para la aplicación y, en muchos casos, reducir los costes en comparación con los métodos de fabricación tradicionales.
La capacidad de producir bajo demanda en el punto de uso trastoca el concepto convencional de cadena de suministro basado en la producción centralizada que abastece a los canales de distribución. Aunque ese modelo funcionó durante muchos años, la globalización, los trastornos políticos, las guerras y otros factores pusieron de manifiesto sus defectos. Por el contrario, la fabricación aditiva elude los retos de las cadenas de suministro convencionales, reduciendo significativamente los retrasos en los plazos de entrega y facilitando la producción donde y cuando se necesita. Los responsables de compras que ignoran los efectos beneficiosos de la fabricación aditiva en la resiliencia de la cadena de suministro lo hacen por su cuenta y riesgo.
Los cambios en las políticas gubernamentales y las relaciones comerciales nacionales, junto con la incertidumbre política y económica, han llevado a las empresas a repatriar la fabricación a su país de origen (onshoring) o a un país cercano (nearshoring). Entre las ventajas se incluyen una mejor gestión de los procesos de producción y de la calidad, precios más predecibles y una mayor estabilidad de los costes, así como una mayor resiliencia de la cadena de suministro gracias a una logística simplificada y a una menor dependencia de las operaciones en el extranjero.
Los riesgos actuales para las cadenas de suministro convencionales ponen en tela de juicio la validez del objetivo original de la producción deslocalizada, a saber, la reducción de costes. En el entorno actual, la producción local ofrece mayores ventajas, lo que tiene sentido desde el punto de vista de las compras, ya que mitiga el riesgo y permite un mayor control de los costes. Esto incluye una reducción de las interrupciones en la cadena de suministro, plazos de entrega más rápidos, protección frente a las fluctuaciones de costes a nivel mundial y un mejor control de calidad.
No debería sorprender que, en cualquier iniciativa empresarial competitiva, mantenerse al día con el avance de la tecnología sea vital. De lo contrario, se corre el riesgo de quedarse atrás y sufrir las consecuencias. En la fabricación, ese principio se aplica a toda la empresa, desde la planta de producción hasta la oficina de compras.
Esto es especialmente cierto en lo que respecta a la fabricación aditiva. Una empresa que se basa únicamente en métodos de fabricación tradicionales, como las operaciones de mecanizado heredadas, para desarrollar nuevos productos corre el riesgo de quedarse atrás respecto a empresas más dinámicas que adoptan el diseño generativo impulsado por IA y la fabricación aditiva. ¿Por qué? Porque esta última puede acelerar el ciclo de desarrollo mediante una creación de prototipos y una optimización del diseño más rápidas, lo que en última instancia permite llevar los productos al mercado más rápidamente.
Depender de flujos de trabajo de aprovisionamiento obsoletos, como la selección y verificación manual de proveedores, puede ralentizar el proceso de formalización de contratos y retrasar la producción. Eso puede traducirse en oportunidades de negocio perdidas y en una desventaja competitiva. Contrasta ese escenario con las herramientas de aprovisionamiento impulsadas por IA que automatizan las decisiones sobre proveedores, lo que se traduce en aprobaciones más rápidas y plazos de entrega reducidos para la obtención de suministros. En el acelerado entorno empresarial actual, tiene todo el sentido que las empresas adopten las mejores prácticas de aprovisionamiento, como la automatización, la toma de decisiones basada en datos y la visibilidad de la cadena de suministro en tiempo real, para evitar ineficiencias y reducir costes.
El primer paso para realizar cualquier cambio es darse cuenta de que el cambio es necesario. El siguiente paso es decidir cómo y dónde involucrarse para aprender más sobre las iniciativas y tecnologías que pueden hacer avanzar a su organización y permitirle tomar decisiones informadas.
Por ejemplo, las herramientas de aprovisionamiento basadas en IA le permiten tomar decisiones más rápidas y rentables. Esto reduce la carga de trabajo, agiliza las operaciones y mejora la gestión de riesgos. Entre las opciones que puede explorar se incluyen plataformas basadas en IA como GEP Smart, Coupa y SAP Ariba. Las tres son plataformas de gestión de la cadena de suministro y el aprovisionamiento basadas en la nube que agilizan los procesos y optimizan el gasto.
Como se ha mencionado anteriormente, la adopción de la fabricación aditiva es una forma eficaz de mitigar las interrupciones en la cadena de suministro y aumentar la producción localizada. Aunque esto requiere una cuidadosa consideración, puede empezar poco a poco e ir creciendo, como han aprendido muchas empresas. Una de las mejores formas de experimentar los beneficios de esta tecnología es trabajar con un proveedor de servicios de fabricación aditiva como Stratasys Direct. Un proveedor de servicios puede colaborar con usted para identificar aplicaciones y proporcionarle los datos y la información que necesita para, en última instancia, incorporar la tecnología a su empresa.
Las ferias comerciales son otra valiosa oportunidad para conocer los avances tecnológicos actuales, especialmente en lo que se refiere a la fabricación aditiva. Eche un vistazo a las siguientes ferias del sector que destacan las ventajas de la fabricación aditiva:
Al enumerar los beneficios de la fabricación aditiva, dos ventajas constantes son el ahorro de tiempo y de costes, especialmente en comparación con los métodos de fabricación tradicionales. La reducción de costes suele derivarse de la eliminación de la necesidad de costosas herramientas, que pueden suponer una inversión importante dependiendo de la aplicación. El ahorro de tiempo se debe a que se evitan los largos plazos de entrega de la subcontratación y se sortean las interrupciones de la cadena de suministro, lo que en última instancia permite disponer de las piezas más rápidamente.
Como prueba de estas ventajas, las siguientes historias muestran cómo la tecnología aditiva ofrece a las empresas ahorros tangibles:
El futuro de la fabricación y su impacto en las compras se caracteriza por una evolución continua, por lo que es responsabilidad de cualquier responsable de compras mantenerse al día de los cambios o arriesgarse a que su empresa se quede atrás. Mejorar la resiliencia de la cadena de suministro mediante nuevas tecnologías no hace más que reforzar la posición competitiva de una empresa, ya que reduce la vulnerabilidad ante las interrupciones, mejora la eficiencia operativa y permite responder más rápidamente a las demandas del mercado. Consulte los recursos mencionados anteriormente para mantenerse al día de las mejores prácticas en la gestión de compras, así como de las tendencias actuales y futuras de la fabricación, incluidas las relacionadas con la tecnología de impresión 3D.
Como proveedor integral de soluciones de fabricación aditiva, Stratasys cuenta con el hardware, el software, los servicios y la asistencia necesarios para responder a cualquier pregunta que pueda tener al considerar esta tecnología. Póngase en contacto con nosotros hoy mismo y permítanos responder a sus preguntas sobre cómo la tecnología aditiva puede beneficiar a su organización.
