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Great Western Railway Train on Tracks
Case Study

New Life for Old Rolling Stock

febbraio 20, 2024

Scopri come la GWR sta utilizzando la stampa 3D per promuovere la sostenibilità delle ferrovie.

In che modo si può accelerare la transizione del trasporto ferroviario dall'alimentazione a combustibile fossile a un modello più ecologico ed elettrificato? L'azienda britannica Great Western Railway (GWR) pensa di aver trovato una soluzione, utilizzando la stampa 3D.

GWR è una società ferroviaria che opera nel sud-ovest del Regno Unito. Leader di innovazione nel settore ferroviario, la compagnia sta sperimentando l'unico treno a batteria a ricarica rapida del Paese, riconvertendo vecchi vagoni ferroviari destinati alla rottamazione. Gran parte della rete ferroviaria del Regno Unito è sprovvista di linee elettriche aeree standard, per cui l'unica alternativa attualmente disponibile è rappresentata dai costosi e inquinanti treni diesel. Ma in un'ottica creativa di sostenibilità dei trasporti, GWR sta recuperando i vecchi treni D78 della London District Line e li sta trasformando in moderne unità elettriche a batteria.

Sebbene le linee elettrificate rimangano lo standard di riferimento per il trasporto ferroviario elettrico, i progressi nello sviluppo di questa infrastruttura possono essere piuttosto lenti. "È molto costoso e logisticamente è molto difficile. E da questi due fattori deriva l'inerzia nel realizzarla", afferma Julian Fletcher, responsabile dello sviluppo tecnico di GWR. “Poi guardi i treni a batteria e ti chiedi "Come posso utilizzarli? Negli ultimi anni, il progresso tecnologico delle batterie li ha resi sostenibili e la tecnologia di ricarica ne ha fatto un'opzione pratica per le linee più brevi", aggiunge Fletcher.

Ciò significa che i treni a batteria a ricarica rapida, come quelli sulla tratta Greenford-West Ealing a nord-ovest di Londra, permetteranno al Regno Unito di decarbonizzare più velocemente le linee dei pendolari. Questo è particolarmente importante dal momento che il costo per chilometro dell'energia elettrica a batteria è inferiore alle alternative a idrogeno o diesel, senza contare i vantaggi in termini di qualità dell'aria.

Una soluzione difficile da battere

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