O campus de Daytona Beach da Embry-Riddle Aeronautical University (ERAU), na Flórida, EUA, destaca-se como um centro de referência para pesquisa e ensino nas áreas de aviação e aeroespacial. Desde a inauguração de seu túnel de vento de baixa velocidade de última geração, em 2018, a instalação ganhou reconhecimento como membro da Subsonic Aerodynamic Testing Association.
Em um recente projeto de pesquisa na ERAU, uma equipe colaborativa de alunos e professores embarcou no projeto de uma configuração inovadora de asa de aeronave. O objetivo era aprimorar o desempenho aerodinâmico por meio de um novo arranjo de asas. Para analisar sistematicamente as características aerodinâmicas dessa nova configuração de asa, a equipe empregou a Velocimetria de Imagem de Partículas (PIV), uma sofisticada técnica de diagnóstico de fluxo baseada em laser. Essa abordagem permitiu capturar visualizações detalhadas e resolvidas no tempo do fluxo de ar, com atenção especial às complexas interações de vórtices que ocorrem perto das pontas das asas — uma área crítica para a eficiência aerodinâmica geral da asa e o desempenho da aeronave.
Buscando melhorar tanto a velocidade quanto a flexibilidade da fabricação dos modelos, os pesquisadores da ERAU optaram por não utilizar a usinagem metalúrgica convencional para criar as asas de teste. Em vez disso, eles fizeram uma parceria com engenheiros da Stratasys para ser pioneiros no uso da tecnologia de estereolitografia (SLA) na construção de seus modelos. Esse método, uma forma avançada de impressão 3D, permitiu que a equipe produzisse três protótipos de asas de alta precisão e grandes dimensões (mais de 60 cm) em menos de uma semana, uma redução significativa no tempo de produção em comparação com as técnicas tradicionais. O processo não apenas acelerou o cronograma experimental, mas também demonstrou o potencial da SLA para a prototipagem aeronáutica rápida e precisa.
Baixe o resumo para ler os detalhes de como a Embry Riddle preparou e fabricou o modelo impresso em 3D para testes em túnel de vento.
