Candice Baier-Gregory a toujours eu des problèmes de santé dentaire. Lorsque les réparations dentaires sont devenues trop coûteuses, elle s'est fait poser un dentier — mais elle avait du mal à trouver un appareil qui reste bien en place lorsqu'elle parlait ou mangeait. « C'était humiliant », raconte Baier-Gregory. « C'était tout simplement horrible. »
En 2023, Mme Baier-Gregory a fait des recherches et a découvert TrueDent, un nouveau dispositif dentaire imprimé en 3D développé par Stratasys. Elle a fait deux heures de route depuis son domicile à Tucson, en Arizona, pour se rendre chez Renew Dental à Phoenix et consulter le Dr Douglas Benting, DDS, MS, FACP, un prothésiste dentaire qui propose la solution TrueDent.
Aujourd’hui, elle sourit, parle et mange avec une confiance retrouvée, grâce à son nouveau jeu de prothèses TrueDent, conçues et ajustées par le Dr Benting, puis imprimé en 3D sur l’imprimante 3D J5 DentaJet à l’aide de la résine TrueDent.
« J'ai envie de sourire maintenant », explique Mme Baier-Gregory. « J'ai envie de parler à nouveau aux gens. »
« La plupart des prothèses dentaires sont encore fabriquées de manière traditionnelle, selon un processus très exigeant en main-d’œuvre. Certaines sont fraisées, d’autres sont imprimées à partir de différents matériaux puis assemblées par fusion », explique le Dr Benting. « Comme les prothèses TrueDent sont imprimées de manière monolithique, la base et les dents sont produites d’un seul tenant. Cela réduit le risque de casse, empêche l’apparition de taches permanentes entre la dent et la base, et élimine le décollement des dents. »
Après avoir travaillé pendant des années avec des prothèses dentaires traditionnelles et fraisées, le Dr Benting a été impressionné par les excellentes performances des prothèses TrueDent dans la bouche des patients au quotidien, notamment lors de la consommation de boissons chaudes ou froides. Avec TrueDent, le Dr Benting s’est réjoui d’avoir enfin trouvé un matériau aussi performant que les prothèses traditionnelles, mais qui présente tous les avantages d’une prothèse monolithique imprimée en 3D en termes de gain de temps, de main-d’œuvre et de réduction des coûts.
« Les prothèses dentaires traditionnelles ont très bien résisté pendant des décennies à ce qui peut véritablement être considéré comme un environnement hostile à l’intérieur de la bouche », explique le Dr Benting. « Mettre au point une technologie qui apporte une amélioration par rapport à cela a été un véritable défi. Aujourd’hui, nous disposons d’un outil de travail qui augure très bien de notre avenir. »
Le Dr Benting, qui exerce en tant que prothésiste dentaire depuis 22 ans, s’est passionné très tôt dans sa carrière pour « l’art fonctionnel » des prothèses dentaires. Il met cette passion au service de ses patients, comme Mme Baier-Gregory.
« J’ai vraiment pu constater l’impact que peut avoir la fabrication de prothèses dentaires efficaces et confortables pour un patient », explique le Dr Benting. « Des prothèses bien ajustées peuvent faire une grande différence pour une personne qui se sent particulièrement gênée lorsqu’elle communique ou mange.
Nous voulons nous assurer que les patients puissent sortir et interagir avec leur famille et leurs amis, sans se soucier de leurs prothèses dentaires. »
La première chose que le Dr Benting a examinée lorsque Mme Baier-Gregory s’est rendue à son cabinet, c’était la rétention et la stabilité de son dentier actuel. Il a rapidement constaté que celui-ci présentait une rétention et une stabilité insuffisantes. Il n’était tout simplement pas adapté aux tissus de sa bouche.
Le Dr Benting a également examiné les repères faciaux de Mme Baier-Gregory afin de concevoir une prothèse dentaire parfaitement adaptée. Il a pris en compte ses yeux, son nez, sa bouche et ses lèvres, ainsi que les repères intra-oraux situés sur le palais.
« La forme suit la fonction, et la stabilité de la prothèse dentaire joue un rôle tant sur l’aspect esthétique que sur la fonction masticatoire », explique le Dr Benting. « La prothèse doit avoir un aspect naturel, comme si les dents faisaient partie intégrante du visage de la patiente. Lorsque les lèvres se referment naturellement, c’est le signe que la prothèse a été conçue pour optimiser la capacité du patient à s’adapter à cette nouvelle prothèse. La stabilité d’une prothèse dentaire est véritablement une source de confiance pour le patient, qui a ainsi l’assurance que tout restera en place lors de ses interactions sociales. »
Pour obtenir des résultats qui changent la vie grâce à TrueDent, un prothésiste dentaire commence par réaliser un scan intra-oral de la bouche du patient afin de capturer les tissus mous et la structure de soutien. La prothèse dentaire est ensuite conçue sur une plateforme de CAO dentaire, exportée vers le logiciel GrabCAD de Stratasys, puis imprimée en un seul bloc, en toutes couleurs, sur l’imprimante 3D J5 DentaJet.
La prothèse dentaire conçue par le Dr Benting a permis de réaligner les mâchoires supérieure et inférieure de Mme Baier-Gregory. Désormais, qu’elle mâche verticalement ou horizontalement, sa bouche fonctionne en harmonie avec la prothèse amovible qu’elle porte, et non plus à son encontre. « Grâce à TrueDent, nous avons obtenu pour Candice un résultat vraiment exceptionnel en termes de prononciation et de fonction masticatoire », explique le Dr Benting.
L’un des avantages des prothèses dentaires TrueDent imprimées en 3D pour Baier-Gregory, note le Dr Benting, réside dans leur aspect hautement esthétique. L’esthétique a un impact sur la vie quotidienne du patient. Un sourire d’apparence naturelle permet à une personne de communiquer librement et renforce considérablement sa confiance en soi.
« Le sourire, c’est tout, et avec mes anciens dentier, je n’avais pas envie de sourire. Ça m’a donc transformée en tant que personne », explique Baier-Gregory. « Maintenant, je peux à nouveau sourire. »
Pour elle, le confort et l’ajustement de la solution TrueDent ont définitivement changé sa vie. « Elles s’adaptent à merveille. Je peux manger des deux côtés de ma bouche. La sensation en bouche est incroyable. Ça n’a été pour moi qu’une expérience positive. »
Baier-Gregory est ravie de pouvoir à nouveau sourire en toute confiance. Comme elle l’explique : « Le sourire, c’est ce qui rayonne de qui nous sommes. »
Fort de plusieurs décennies d’expérience dans le domaine des prothèses dentaires, d’abord avec la technologie de fraisage puis aujourd’hui avec la conception numérique et l’impression 3D, le Dr Benting a vu sa capacité à obtenir une uniformité des pièces et un aspect naturel pour ses patients connaître une véritable révolution.
Grâce aux scans intra-oraux numériques, à la conception CAO et à l’impression précise sur la J5 DentaJet, les prothésistes dentaires comme le Dr Benting sont en mesure de créer des prothèses mieux ajustées, en moins de temps et avec moins de rendez-vous qu’avec les prothèses traditionnelles. C’est un avantage considérable, en particulier pour des patients comme Baier-Gregory, qui devaient parcourir une distance importante pour se faire soigner.
« Nous sommes tous limités par le temps, et multiplier les visites chez le dentiste exige un engagement important tant de la part du patient que du praticien », explique le Dr Benting. « Cette solution est plus avantageuse pour tout le monde, tant en termes de temps que de coût. La création du résultat souhaité prend moins de temps grâce au flux de travail numérique simplifié au sein du laboratoire. En effet, nous réduisons également le temps passé au fauteuil grâce à une meilleure exactitude dimensionnelle, ce qui se traduit par un meilleur ajustement et moins de rendez-vous d’ajustement (voire aucun !) nécessaires. »
Un autre avantage des processus numériques de fabrication de prothèses dentaires réside dans le fait que les fichiers numériques sont conservés, même après que le patient est rentré chez lui avec ses nouvelles prothèses. Cela signifie que les réparations ou les remplacements s’effectuent en toute transparence et peuvent être réalisés rapidement, à la demande. « Les prothèses TrueDent peuvent être facilement réimprimées à partir d’un dossier numérique en cas de besoin », note le Dr Benting.
Auparavant, si un patient perdait ou cassait sa prothèse dentaire traditionnelle, le Dr Benting et le laboratoire devaient recommencer tout le processus pour créer une prothèse de remplacement. Désormais, il suffit de réimprimer rapidement une prothèse identique.
« L’un des véritables avantages ici est que nous pouvons simplement reproduire les prothèses », explique le Dr Benting. « Nous avons déjà effectué le travail de conception, nous avons intégré les données et nous conservons le dossier numérique, ce qui nous permet de reproduire un nouvel ensemble de prothèses d’un simple clic. » En effet, le Dr Benting peut remettre à ses patients une prothèse de rechange à emporter chez eux, afin qu’ils disposent d’une solution de remplacement à portée de main au cas où l’originale serait égarée ou endommagée.
Dans le cas de Mme Baier-Gregory, la facilité et la rapidité avec lesquelles le Dr Benting a pu lui créer une nouvelle prothèse dentaire, sans même qu’elle ait besoin de revenir au cabinet, ont constitué un avantage supplémentaire non négligeable.
« La tranquillité d’esprit de savoir que je peux recevoir une prothèse dentaire en un jour ou deux, quel que soit le temps que met le courrier pour aller de Phoenix à Tucson, est tout simplement incroyable. C’est incroyable qu’ils puissent le faire aussi vite », explique-t-elle.
