Candice Baier-Gregory siempre ha tenido problemas de salud dental. Cuando reparar sus dientes continuamente se volvió demasiado caro, le colocaron una dentadura postiza, pero le costaba mucho encontrar una que se mantuviera en su sitio mientras hablaba y comía. «Era humillante», afirma Baier-Gregory. «Era simplemente horrible».
En 2023, Baier-Gregory se documentó y descubrió TrueDent, una nueva prótesis dental impresa en 3D desarrollada por Stratasys. Condujo dos horas desde su casa en Tucson, Arizona, hasta Renew Dental, en Phoenix, para visitar al Dr. Douglas Benting, DDS, MS, FACP, un prostodoncista que ofrece la solución TrueDent.
Hoy en día, sonríe, habla y come con una confianza renovada, gracias a su nueva dentadura postiza TrueDent, diseñada y ajustada por el Dr. Benting e impresa en la impresora 3D J5 DentaJet con resina TrueDent.
«Ahora quiero sonreír», explica Baier-Gregory. «Quiero volver a hablar con la gente».
«La mayoría de las prótesis dentales siguen fabricándose de forma tradicional mediante un proceso que requiere mucha mano de obra. Algunas se fresan, mientras que otras se imprimen a partir de distintos materiales y se fusionan», explica el Dr. Benting. «Dado que las prótesis dentales TrueDent se imprimen de forma monolítica, la base y los dientes se fabrican como una sola pieza. Esto reduce el riesgo de rotura, evita las manchas permanentes entre el diente y la base y elimina el desprendimiento de los dientes».
Tras años de trabajar con dentaduras postizas tradicionales y fresadas, el Dr. Benting quedó impresionado por el excelente rendimiento de las dentaduras TrueDent en la boca del paciente durante sus actividades cotidianas, incluso al consumir bebidas frías y calientes. Con TrueDent, el Dr. Benting se alegró de haber encontrado por fin un material que ofrece un rendimiento tan bueno como el de las prótesis tradicionales, pero que cuenta con todas las ventajas de ahorro de tiempo, mano de obra y costes propias de una prótesis monolítica impresa en 3D.
«Las prótesis tradicionales han respondido muy bien durante décadas en lo que realmente podría considerarse un entorno hostil dentro de la boca», afirma el Dr. Benting. «Ha sido todo un reto desarrollar una tecnología que suponga una mejora con respecto a eso. Ahora disponemos de algo con lo que podemos trabajar y que realmente augura un buen futuro para nosotros».
El Dr. Benting, que lleva 22 años ejerciendo como protésico dental, quedó cautivado por el «arte funcional» de las prótesis dentales al principio de su carrera. Esa fascinación la plasma en su trabajo con pacientes como Baier-Gregory.
«Pude comprobar de verdad el impacto que tiene fabricar dentaduras postizas que funcionen bien y resulten cómodas para el paciente», explica el Dr. Benting. «Unas dentaduras postizas que se ajusten bien pueden suponer una gran diferencia para alguien que se sienta especialmente cohibido a la hora de comunicarse o comer.
Queremos asegurarnos de que los pacientes puedan salir y relacionarse con su familia y amigos sin preocuparse por llevar dentaduras postizas».
Lo primero que evaluó el Dr. Benting cuando Baier-Gregory acudió a su consulta fue la retención y la estabilidad de su dentadura postiza actual. Enseguida se dio cuenta de que su dentadura postiza actual tenía una retención y una estabilidad deficientes. Simplemente no se ajustaba al tejido de su boca.
El Dr. Benting también analizó los puntos de referencia faciales de Baier-Gregory para diseñar una prótesis que se ajustara correctamente. Tuvo en cuenta sus ojos, nariz, boca y labios, además de los puntos de referencia intraorales del paladar.
«La forma sigue a la función, y la estabilidad de la prótesis influye tanto en la apariencia como en la función masticatoria», afirma el Dr. Benting. «La prótesis debe tener un aspecto natural, como si los dientes formaran parte del rostro del paciente. Cuando los labios se cierran de forma natural, es señal de que la prótesis se ha diseñado para optimizar la capacidad del paciente de adaptarse a la nueva prótesis. La estabilidad de una prótesis es, sin duda, una fuente de confianza para el paciente, ya que le garantiza que todo permanecerá en su sitio durante las interacciones sociales».
Para lograr resultados que cambian la vida con TrueDent, un protésico dental realiza primero un escaneo intraoral de la boca del paciente para capturar los tejidos blandos y la estructura de soporte. A continuación, la prótesis se diseña en una plataforma CAD dental, se exporta al software GrabCAD de Stratasys y se imprime de forma monolítica, a todo color, en la impresora 3D J5 DentaJet.
La prótesis que diseñó el Dr. Benting realineó los maxilares superior e inferior de Baier-Gregory. Ahora, tanto si mastica en sentido vertical como horizontal, su boca trabaja en armonía con la prótesis removible que lleva en la boca, y no en contra de ella. «Con TrueDent, hemos conseguido para Candice un resultado realmente excepcional en cuanto a la pronunciación de los sonidos y la función masticatoria», afirma el Dr. Benting.
Una de las ventajas de las prótesis dentales TrueDent impresas en 3D para Baier-Gregory, señala el Dr. Benting, es su aspecto altamente estético. La estética influye en la vida cotidiana del paciente. Una sonrisa de aspecto natural permite a la persona comunicarse con libertad y mejora considerablemente su confianza en sí misma.
«La sonrisa lo es todo y, con mi antigua dentadura postiza, no me atrevía a sonreír. Así que eso me cambió como persona», explica Baier-Gregory. «Ahora puedo volver a sonreír».
Para ella, la comodidad y el ajuste de la solución TrueDent le han cambiado la vida de forma definitiva. «Me quedan de maravilla. Puedo comer por ambos lados de la boca. La sensación en la boca es increíble. Para mí ha sido una experiencia totalmente positiva».
Baier-Gregory está encantada de sentirse cómoda volviendo a mostrar su sonrisa. Como ella misma explica: «La sonrisa irradia quiénes somos».
A lo largo de sus décadas de experiencia con las prótesis dentales, primero con la tecnología de fresado y ahora con el diseño digital y la impresión 3D, el Dr. Benting ha sido testigo de una revolución en su capacidad para ofrecer a los pacientes resultados uniformes y de aspecto natural.
Gracias a los escáneres intraorales digitales, el diseño CAD y la impresión de alta precisión con la J5 DentaJet, los prostodoncistas como el Dr. Benting pueden crear prótesis dentales que se ajustan mejor en menos tiempo y con menos citas que con las prótesis tradicionales. Esto supone una ventaja enorme, especialmente para pacientes como Baier-Gregory, que tenía que recorrer una distancia considerable para recibir el tratamiento.
«Todos tenemos limitaciones de tiempo, y tener que acudir varias veces a la consulta dental supone un compromiso considerable tanto para el paciente como para el profesional», explica el Dr. Benting. «Esta solución es mejor para todos en términos de tiempo y coste. Se tarda menos en conseguir el resultado que buscamos gracias al flujo de trabajo digital optimizado en el laboratorio. De hecho, también ahorramos tiempo en la consulta gracias a una mayor precisión, lo que se traduce en un mejor ajuste y en menos citas de ajuste (¡si es que se necesitan!)».
Otra ventaja de los procesos digitales para la fabricación de dentaduras postizas es que los archivos digitales se conservan, incluso después de que el paciente se haya ido a casa con su nueva dentadura. Esto significa que las reparaciones o sustituciones se realizan sin problemas y pueden llevarse a cabo rápidamente cuando sea necesario. «Las dentaduras postizas TrueDent pueden reimprimirse fácilmente cuando sea necesario a partir de un registro digital», señala el Dr. Benting.
Antes, si un paciente perdía o rompía su prótesis tradicional, el Dr. Benting y el laboratorio tenían que volver a pasar por todo el proceso para crear una de sustitución. Ahora, basta con reimprimir rápidamente una prótesis idéntica.
«Una verdadera ventaja es que podemos reproducir las dentaduras postizas sin más», explica el Dr. Benting. «Ya hemos realizado el trabajo de diseño, hemos incorporado los datos y guardamos el registro digital, de modo que podemos reproducir un nuevo juego de dentaduras postizas con solo pulsar un botón». De hecho, el Dr. Benting puede enviar a sus pacientes a casa con una dentadura de repuesto para que tengan un recambio a mano en caso de que la original se extravíe o se dañe.
En el caso de Baier-Gregory, la facilidad y rapidez con la que el Dr. Benting pudo crearle una nueva dentadura postiza, sin siquiera necesidad de que ella volviera a la consulta, supuso una ventaja adicional significativa.
«La tranquilidad de saber que puedo tener una dentadura postiza en uno o dos días, independientemente del tiempo que tarde el correo en llegar de Phoenix a Tucson, es simplemente increíble. Es asombroso que puedan hacerlo tan rápido», explica.
