Dopo aver ricevuto gratuitamente una protesi dentaria completa stampata in 3D con la resina TrueDent e la stampante J5 DentaJet, April Lewis ha ritrovato il sorriso.
La Lewis è stata una delle centinaia di pazienti che hanno usufruito di servizi odontoiatrici in occasione dell’evento Oklahoma Mission of Mercy (OkMOM) 2024, una clinica gratuita della durata di due giorni tenutasi a Lawton, in Oklahoma, nel mese di febbraio. L’iniziativa annuale riunisce dentisti locali, studenti di odontoiatria e docenti della Facoltà di Odontoiatria dell’Università dell’Oklahoma (OU) per fornire cure a chi non dispone di un’assicurazione o di un accesso adeguato all’assistenza odontoiatrica. I servizi offerti spaziano dalle estrazioni alle otturazioni, passando per le pulizie dentali — e ora è possibile fornire anche protesi dentarie personalizzate stampate in 3D.
Per il secondo anno consecutivo, in collaborazione con Express Dental Laboratory, abbiamo fornito protesi dentarie TrueDent totali e parziali a oltre 55 pazienti bisognosi presso OkMOM. TrueDent è la resina di Stratasys approvata dalla FDA (Classe II) sviluppata per la stampa 3D di protesi dentarie fisse sulla Stratasys J5 DentaJet.
Le protesi totali e parziali personalizzate in TrueDent sono state progettate su misura per ogni singolo cliente e poi stampate in un unico pezzo con il minimo sforzo e la massima precisione, regalando ai clienti un nuovo e splendido sorriso e apparecchi comodi da indossare.
«Mi sentivo così spenta e depressa, ma ora posso sorridere di nuovo», afferma Lewis. «Le mie nuove protesi TrueDent mi fanno sentire davvero bene con me stessa. Non devo più tenere la bocca chiusa».
“Prima della collaborazione con Stratasys ed Express Dental Laboratory, pochissimi pazienti che si recavano all’evento OkMOM potevano ricevere protesi dentarie sul posto”, spiega Tra’ Chambers, titolare di Express Dental Laboratory. «I tecnici dovevano prendere l’impronta dei denti del paziente, creare un modello analogico utilizzando l’impronta e poi realizzare rapidamente un apparecchio dentale in acrilico».
«Prima non eravamo in grado di fornire protesi dentarie perché il tempo di completamento era decisamente troppo lungo», spiega Paul Mullasserul, Preside della Facoltà di Odontoiatria dell’OU. «Con l’odontoiatria convenzionale questo semplicemente non sarebbe stato possibile».
Ai pazienti che hanno ricevuto le protesi dentarie durante l’evento di quest’anno è stata effettuata una scansione intraorale digitale il primo giorno, che Express Dental Laboratory ha utilizzato per progettare le protesi. Le protesi sono state stampate durante la notte utilizzando la J5 DentaJet e la resina TrueDent. Sono state rifinite e rese pronte per essere consegnate ai pazienti dai dentisti partecipanti entro 24 ore.
Sebbene l’Express Dental Laboratory avesse già prodotto oltre 6.000 protesi dentarie utilizzando la J5 DentaJet dai 14 mesi precedenti al suo acquisto, l’evento OkMOM ha rappresentato la prima occasione in cui l’ha impiegata per realizzare una quantità così elevata di protesi in un lasso di tempo così breve.
«TrueDent e la J5 DentaJet ci hanno permesso di ampliare notevolmente il numero di persone che abbiamo potuto assistere durante l’evento», spiega Chambers. «Siamo davvero sbalorditi dalla produttività della stampante e dal numero di persone che siamo riusciti ad aiutare grazie a questo processo digitale».
TrueDent consente ai laboratori odontoiatrici di produrre contemporaneamente su un unico vassoio più protesi dentarie monolitiche, a colori e con diverse tonalità. Gli odontotecnici caricano il file CAD del progetto della protesi nel software di stampa GrabCAD di Stratasys, quindi assegnano digitalmente le tonalità dei denti e delle gengive a ciascuna protesi per soddisfare le esigenze specifiche del paziente.
All’OkMOM, gli odontotecnici hanno visitato pazienti con tonalità di denti e gengive molto diverse tra loro, osserva Chambers. Con TrueDent, sono riusciti a realizzare 76 protesi uniche e personalizzate in soli un paio di cicli di produzione.
«Questo evento ci offre un lasso di tempo davvero ristretto per visitare tutti i pazienti, acquisire le loro cartelle cliniche e consegnare le protesi», afferma Chambers. «Abbiamo scelto di utilizzare TrueDent perché si tratta di un processo snello, senza tempi di inattività per l’assemblaggio e con un Post-processo e un tempo di polimerizzazione aggiuntivi minimi».
I medici e i pazienti di OkMOM sono rimasti colpiti dall’adattamento preciso e confortevole delle protesi dentarie stampate in 3D, afferma Dan Wilguess, DDS, che da oltre un decennio presta servizio come volontario all’evento.
«Le protesi si adattano facilmente alla bocca dei pazienti, che ne apprezzano l’estetica e la fonetica», afferma il dottor Wilguess. «L’occlusione e la linea mediana sono davvero ottime e sono stati necessari solo piccoli aggiustamenti, se non addirittura nessuno. I pazienti sottolineano quanto siano comode le protesi».
«Alcuni dei pazienti di OkMOM prima non avevano denti o avevano dovuto sottoporsi all’estrazione di tutti i denti», spiega Wilguess. «All’inizio delle visite erano nervosi. Molti parlavano o ridevano tenendosi una mano davanti alla bocca perché si vergognavano dei propri denti».
Una volta ottenute le protesi totali o parziali, però, la loro sicurezza aumentava notevolmente e i loro sorrisi tornavano a splendere. Secondo Wilguess, l’applicazione di un nuovo apparecchio dentale permette a questi pazienti di mangiare, parlare e svolgere le attività quotidiane meglio di prima.
«Si inizia subito a vederli riaprirsi», afferma Wilguess. «Lo si vede nei loro occhi. Non si coprono più la bocca con la mano. Per alcune persone questo è un modo per trovare un lavoro. È la prima volta che hanno la sicurezza necessaria per sentirsi in grado di presentarsi in modo tale da essere assunti».
Prima di ricevere una nuova protesi totale presso OkMOM, Lewis aveva una protesi parziale che si spostava quando mangiava o parlava.
«Questa è molto meglio perché è più comoda», osserva Lewis. «Non devo preoccuparmi che la protesi si sposti su e giù. È solida e stabile, e ne sono davvero felice».
Dennis Langham, un altro paziente che ha ricevuto una protesi totale presso OkMOM, racconta che prima non riusciva a mangiare bene perché la sua vecchia protesi non si adattava bene e non era rifinita a dovere, quindi non poteva indossarla. Quando ha visto per la prima volta il proprio volto allo specchio dopo aver ricevuto la nuova protesi TrueDent, ha detto di sembrare «un uomo nuovo».
«Queste protesi calzano come se fossero state realizzate apposta per me», osserva Langham. «Ho già scattato delle foto e le ho inviate alla mia famiglia, e a loro piacciono moltissimo. Mi fanno sentire davvero bene».
Poiché le protesi TrueDent sono realizzate a partire da file digitali, possono essere facilmente ristampate dallo stesso file se un paziente necessita di una sostituzione o di una regolazione.
«Uno degli aspetti più incoraggianti è che si dispone di una documentazione digitale permanente», osserva Mullasserul. «Ciò rende estremamente facile realizzare nuove protesi o apportare modifiche alle protesi esistenti in un lasso di tempo relativamente breve».
Portare tecnologie di produzione additiva come TrueDent e J5 DentaJet presso OkMOM aiuta più comunità a entrare in contatto con tecnologie avanzate e a beneficiare delle cure che queste rendono possibili, afferma Chambers.
«Questo evento è un’occasione per dimostrare che la comunità può avere accesso a una tecnologia davvero all’avanguardia, a prodotti di ottima qualità e ai flussi di lavoro più recenti», spiega Chambers. «Questo aiuta i pazienti a vivere un’esperienza migliore, a mantenere una salute generale e orale più buona, e ci aiuta a prenderci cura di un numero maggiore di persone».
