Herausforderung: Die herkömmliche Herstellung von herausnehmbaren Teilprothesen erforderte viele manuelle Arbeitsschritte, einen erheblichen Zeitaufwand für den Zahntechniker und ein hohes Maß an praktischem Fachwissen, wodurch sich die Produktion von herausnehmbaren Teilprothesen nur schwer skalieren ließ.
Lösung: Bismarck-Mandan setzte die monolithischen, mit TrueSnap hergestellten, 3D-gedruckten TrueDent-Prothesenkomponenten in Verbindung mit digital gefertigten Metallgerüsten ein, um einen besser kontrollierten digitalen Arbeitsablauf bei Teilprothesen zu erreichen.
Ergebnis: Das dreiköpfige Labor kann nun in kürzerer Zeit mehr herausnehmbare Teilprothesen herstellen – mit einer besser vorhersagbaren Passform, weniger Anpassungen am Behandlungsstuhl und weniger Nacharbeiten.
Im Bismarck-Mandan Dental Laboratory in Bismarck, North Dakota, spielen herausnehmbare Teilprothesen, oft als RPDs bezeichnet, seit Generationen eine zentrale Rolle im Geschäftsbetrieb. Heute nutzt das Labor den TrueSnap-Workflow, um 3D-gedruckte TrueDent®-Prothesenkomponenten mit Metallgerüsten zu kombinieren und so eine effizientere und vorhersagbarere RPD-Fertigung zu erreichen.
Ken Kincaid leitet das Unternehmen gemeinsam mit seinen Brüdern und führt den langjährigen Schwerpunkt des familiengeführten Labors auf herausnehmbare Prothesen und Service für Kunden fort. Doch in den letzten Jahren wurde es zunehmend schwieriger, den herkömmlichen Prozess aufrechtzuerhalten, da der Arbeitsdruck sowie die Erwartungen hinsichtlich Durchlaufzeit, Passgenauigkeit und Ästhetik stetig zunahmen.
Die Situation begann sich zu verbessern, als Kincaid TrueDent® für die Prothesenherstellung einführte und kürzlich den TrueSnap-Workflow für herausnehmbare Teilprothesen (RPDs) hinzufügte, bei dem monolithische, 3D-gedruckte Prothesenkomponenten mit digital gefertigten Metallgerüsten kombiniert werden.
„Der Einsatz des TrueDent-Systems und der BEGO-SLM-Gerüste hat die Art und Weise, wie wir unsere Teilprothesen herstellen, völlig revolutioniert“, sagte Kincaid. Was zuvor ein manueller, mehrstufiger Prozess war, der stundenlange Facharbeit erforderte und auf Wachsmodellation, Ausbrennen, Guss und Nachbearbeitung basierte, wurde zu einem optimierten CAD/CAM-Workflow, bei dem die Prothesenkomponenten und das Gerüst digital auf der Grundlage derselben Falldaten entworfen und hergestellt werden.
Vor der Digitalisierung wurden herausnehmbare Teilprothesen mit arbeitsintensiven Methoden hergestellt, die einen erheblichen Zeitaufwand für die Zahntechniker erforderten und in mehreren Phasen zu Abweichungen führten. Die Fertigstellung einzelner Fälle dauerte oft Tage, und eine Ausweitung des Geschäfts bedeutete, Personal einzustellen – eine wachsende Herausforderung in einem Umfeld, in dem erfahrene Zahntechniker immer schwerer zu finden waren.
Für ein kleines Team ermöglichte TrueSnap eine Steigerung des Durchsatzes, ohne dass der manuelle Arbeitsaufwand am Arbeitstisch im gleichen Maße zunahm. Kincaid erklärt, dass das Labor nun deutlich mehr Aufträge bewältigen kann als unter dem bisherigen Modell. „Wir können unser Arbeitsvolumen innerhalb desselben Zeitraums verdoppeln, verdreifachen oder sogar verfünffachen“, so Kincaid. „Was früher zwei oder drei Tage dauerte, schaffen wir jetzt in wenigen Stunden.“
Diese zusätzliche Kapazität hat die Arbeitsweise des Laborpersonals und die Dienstpläne verändert. Anstatt wie früher ein größeres Team zu benötigen, ist Bismarck-Mandan nun in der Lage, das gleiche Arbeitsaufkommen mit einem deutlich schlankeren Betrieb zu bewältigen. Wie Kincaid es beschreibt, sind er und seine beiden Brüder in der Lage, das gleiche Arbeitsvolumen zu bewältigen und denselben Kundenstamm zu bedienen wie früher, als das Labor noch aus sieben Mitarbeitern bestand.
Das Labor hat an Geschwindigkeit gewonnen, ohne dabei Abstriche bei der Qualität zu machen. Kincaid kann nun Teilgerüste schnell entwerfen, Komponenten über Nacht drucken und ästhetisch ansprechende Endprothesen in einem besser zu bewältigenden Prozess zusammenstellen, wodurch mehr Fälle bearbeitet werden können, ohne dass Passform oder Optik darunter leiden.
Einer der größten Frustfaktoren bei der Herstellung herkömmlicher Teilprothesen ist der menschliche Faktor. Geringfügige Abweichungen bei der Bearbeitung können zu Passungsproblemen, offenem Biss, Zahnbewegungen und Nacharbeiten führen. Diese Probleme kosten wertvolle Laborzeit, verursachen zusätzlichen Behandlungsaufwand für den Zahnarzt und führen zu Frustration bei den Patienten.
Die digitale Fertigung hat dem Labor in Bismarck-Mandan geholfen, einen Großteil dieser Schwankungen zu beseitigen. „Menschliches Versagen war das größte Problem, das wir bei der herkömmlichen Verarbeitung hatten“, sagte Kincaid. „Seit wir auf digitale Fertigung umgestellt haben, haben wir menschliches Versagen eliminiert.“ Er beschreibt den neuen Prozess als konsistent, wiederholbar und zuverlässig, wobei dasselbe digitale Design sowohl die gedruckten Prothesenkomponenten als auch das Metallgerüst steuert.
Diese Konsistenz zeigt sich in den beiden Bereichen, die sich am unmittelbarsten auf die Lieferung auswirken: Passgenauigkeit und Konsistenz. „Was wir auf dem Bildschirm sehen, ist genau das, was wir als Endprodukt erhalten werden“, sagte Kincaid. Da der Arbeitsablauf vom Entwurf bis zur Fertigung digital gesteuert wird, hat das Labor größere Gewissheit, dass Prothese und Gerüst präzise zusammenpassen und dass die fertige Prothese korrekt im Mund des Patienten sitzt.
Kliniker erkennen den Unterschied bereits bei der Behandlung, wo weniger Anpassungen kürzere Termine und eine geringere Behandlungszeit für die Patienten bedeuten können. Laut Kincaid müssen Ärzte nicht mehr so viele Termine mit jedem Patienten vereinbaren, und auch die Patienten verbringen bei jedem Besuch weniger Zeit auf dem Behandlungsstuhl. Seiner Ansicht nach ist die Tatsache, dass das Labor den Zahnärzten dabei hilft, ein reibungsloseres Patientenerlebnis zu bieten, eines der deutlichsten Anzeichen für den Erfolg. Ebenso wichtig ist, dass Nacharbeiten weitgehend verschwunden sind. „Wir haben keine Nacharbeiten mehr“, sagte Kincaid, der diese Verbesserung auf die Konsistenz des digitalen Prozesses und die geringere Wahrscheinlichkeit von Bearbeitungsfehlern zurückführt.
Bei herausnehmbaren Teilprothesen sind die ästhetischen Anforderungen besonders hoch, da sich die Restauration nahtlos an die benachbarten natürlichen Zähne anpassen muss. 3D-gedruckte Prothesenkomponenten beschränken Labore oft auf eine enge Farbpalette, was eine nahtlose Farbanpassung erschwert.
Hier bieten TrueDent-Komponenten mit mehreren Farbtönen, die gleichzeitig auf derselben Bauplatte gedruckt werden, dem Labor mehr Kontrolle über die Farbanpassung. Kincaid betonte, dass die Möglichkeit, mit einer größeren Farbvielfalt zu arbeiten, bei Teilprothesen besonders wertvoll ist. „Anstatt nur über hell, mittel und dunkel zu verfügen, haben wir mit Stratasys das gesamte Spektrum zur Verfügung, um die Zahnreihe an die Gegenkiefer des Patienten anzupassen“, sagte Kincaid. „Das ist bei Teilprothesen wirklich praktisch, da Teilprothesen nur einen Teil der Zähne abdecken; sie decken nicht den gesamten Mund ab.“
Für Patienten kann die Farbanpassung den Unterschied ausmachen zwischen einer Teilprothese, die wie eine Restauration aussieht, und einer, die sich harmonisch in ihr Lächeln einfügt. Eine bessere Farbanpassung sorgt dafür, dass sich die Restauration natürlich in das Lächeln des Patienten einfügt, was das Selbstvertrauen und die Akzeptanz steigert. Kincaid beschreibt die Reaktion, die das Labor hervorrufen möchte: „Eines der größten Komplimente, das diese Menschen erhalten werden, lautet: ‚Mensch, ich wusste gar nicht, dass du eine Teilprothese trägst.‘“ Für das Labor und für die Zahnärzte, die es beliefert, zeigt eine solche Reaktion, dass sich die Teilprothese auf natürliche Weise einfügt.
Ein weiterer Vorteil von TrueSnap ist die Wiederholbarkeit. Da die Fälle digital entworfen und gespeichert werden, kann das Labor bei Bedarf dieselbe Prothese schnell erneut herstellen. Verliert ein Patient eine Teilprothese oder eine Vollprothese, kann das Team diese neu anfertigen, ohne den Fall von Grund auf neu beginnen zu müssen. Das verringert die Beeinträchtigung für den Patienten und minimiert den Mehraufwand für den Zahnarzt.
Da TrueDent entwurfsgetreu druckt, kann das Labor anhand der Originaldaten des Falles exakte Ersatzprothesen herstellen. Diese Präzision ist entscheidend, egal ob das Labor eine Erstprothese anfertigt oder eine verlorene ersetzt. Kincaid beschreibt einen aktuellen Fall, bei dem das Labor eine Vollprothese und eine Teilprothese in nur zwei Terminen fertigstellte, ohne herkömmliche Abdrücke zu nehmen oder physische Modelle anzufertigen. „Alles war genau so präzise, wie wir es auf dem Bildschirm gesehen hatten.“ Kincaid erinnert sich, dass die Patientin den Tränen nahe war, weil die Prothese bequem saß und so schnell fertiggestellt wurde.
Kincaid merkt an, dass der digitale Arbeitsablauf für Teilprothesen einen Produktionsablauf für RPDs ermöglicht, der jedes Mal präzise und reproduzierbar ist. In der Praxis bedeutet das: Zuverlässigkeit bei der Herstellung von Voll- und Teilprothesen, weniger Anpassungen am Behandlungsstuhl bei der Übergabe und einen Prozess, der für ein kleines Team einfacher zu bewältigen ist als der herkömmliche Produktionsablauf.
Die Auswirkungen gehen über die Produktionsgeschwindigkeit hinaus. Dank des geringeren manuellen Arbeitsaufwands und der selteneren Nacharbeiten können Kincaid und seine Brüder das Arbeitspensum des Labors mit einem kleineren Team und einem besser planbaren Zeitplan bewältigen.
Für das Zahnlabor Bismarck-Mandan zeigt die Umstellung auf TrueSnap, wie die digitale Fertigung die Herstellung von Teilprothesen in einem kleinen Labor verändern kann. Durch die Kombination von monolithischen TrueDent®-Prothesenkomponenten mit digitalen Metallgerüsten fertigt das Labor nun 3D-gedruckte Teilprothesen schneller, mit höherer Vorhersagbarkeit und einer natürlicheren Ästhetik.
Kincaid sieht den digitalen TrueSnap-Workflow für Teilprothesen als wichtigen Bestandteil der Wachstumsstrategie des Labors. Das Labor verfügt nun über einen effizienten, reproduzierbaren Prozess, der gleichbleibende Qualität liefert, Zahnärzte unterstützt und dazu beiträgt, dass Patienten Restaurationen erhalten, die natürlich aussehen und auf Anhieb richtig sitzen.
