Die Dentalbranche ist von Natur aus konservativ – Zahnärzte, Laborinhaber und Zahntechniker schätzen die Stabilität und Beständigkeit, die mit einer etablierten Position in der Branche einhergehen. Doch da spannende technologische Fortschritte die Fertigungsverfahren und Laborprozesse rationalisieren und es einfacher denn je machen, zu wachsen und Skaleneffekte zu erzielen, nutzen die Akteure der Dentalbranche zunehmend die Vorteile des 3D-Drucks.
Der 3D-Druck von Zahnmodellen und chirurgischen Schablonen ist bereits weit verbreitet, doch die Einführung des 3D-Drucks von Zahnersatz verläuft nur schleppend. Als langjähriger Produktmanager im Bereich 3D-Druck halte ich es für wichtig, genau darzulegen, wie unsere Lösung greifbare, praktische Ergebnisse liefern kann, die für Zahnlabore, Zahnärzte und Patienten von Bedeutung sind.
Laut einer aktuellen Umfrage von LMT nannten mehr als ein Drittel der Inhaber von Zahnlaboren (34 %) die Gewinnung und Bindung qualifizierter Mitarbeiter als eine ihrer größten Herausforderungen für das Jahr 2023. In den USA wurden in den letzten zwei Jahrzehnten viele Ausbildungsprogramme für Zahntechniker eingestellt. Untersuchungen von Zippia zeigen, dass das Durchschnittsalter eines Zahntechnikers bei 43 Jahren liegt und fast 60 % der Zahntechniker über 40 Jahre alt sind – und die jüngere Generation drängt nicht gerade darauf, sie zu ersetzen.
Dies ist besonders bedeutsam, wenn man bedenkt, dass das Durchschnittsalter der Amerikaner weiter steigt und der Bedarf an Zahnersatz in den kommenden Jahren voraussichtlich nur noch zunehmen wird. Die gute Nachricht ist, dass dank digitaler Technologien die Herstellung von Zahnersatz weniger Überwachung erfordert, wodurch den Zahntechnikern ein Großteil der mühsamen Arbeit und der manuellen Tätigkeiten abgenommen wird. Mit dem 3D-Druck können Labore ihre Produktion im gleichen Umfang oder sogar auf einem höheren Niveau fortsetzen, ohne ständig nach neuen Fachkräften suchen und diese einstellen zu müssen.
Der digitale Produktionsablauf für Zahnersatz gewährleistet wiederholbare, gleichbleibende und zuverlässige Ergebnisse. Beim 3D-Druck dauert die Herstellung eines komplizierten Zahnersatzes genauso lange wie die eines einfachen. Externe Faktoren wie Ungenauigkeiten aufgrund menschlicher Fehler und Ermüdung im Laufe des Arbeitstages spielen beim 3D-Druck praktisch keine Rolle.
Das Beste daran ist, dass Labore dank der weitgehenden Automatisierung des 3D-Druckvorgangs die Produktion über Nacht unbeaufsichtigt fortsetzen und große Chargen individueller Zahnersatzfälle drucken können. Labortechniker müssen das Fertigungsverfahren währenddessen nicht „beaufsichtigen“, sondern können sich stattdessen auf andere Aufgaben konzentrieren und die Routinearbeiten der Technologie überlassen, ohne dass Überstunden anfallen.
Unsere einzigartige Technologie ermöglicht die gleichzeitige Verwendung von transparenten und lichtundurchlässigen Materialien, wodurch Farbverläufe und innere Strukturen entstehen, die den natürlichen Zähnen und dem Zahnfleisch des Patienten noch besser nachempfunden sind. Angesichts der wachsenden Farbauswahl, verschiedener Farbtöne und Transluzenzgrade sowie der Möglichkeit, der Basis sogar nachgebildete Kapillaren hinzuzufügen – und in Anbetracht der Tatsache, dass sich die Software für den 3D-Druck ständig weiterentwickelt –, wird sich die Ästhetik von 3D-gedruckten Zahnprothesen in den kommenden Jahren weiter verbessern.
Ganz zu schweigen davon, dass der Ersatz einer verlorenen oder beschädigten Zahnprothese kein mühsames, zeitaufwändiges und teures Unterfangen mehr ist. Heute kann ein Patient seinen Zahnarzt anrufen, erklären, dass er seine Zahnprothese ersetzen lassen muss, und das Labor kann die digital gespeicherte Datei abrufen und ein neues Produkt anfertigen – und das alles in weniger als 24 Stunden!
Dies eröffnet Patienten, Zahnärzten und Labors neue Möglichkeiten, Ersatzdienstleistungen einschließlich Produktgarantien anzubieten, die in der Vergangenheit nicht umsetzbar waren. Da die Durchlaufzeit deutlich kürzer ist als bei herkömmlichem Zahnersatz, profitieren sowohl Laborinhaber als auch Patienten davon, dass die Produkte schnell angefertigt und den Kunden eingesetzt werden können.
Bei herkömmlichen Zahnprothesen müssen Patienten oft mehrmals zum Zahnarzt zurückkehren, nachdem sie ihr Produkt erhalten haben, da die Prothesen nicht genau an ihre Anatomie angepasst sind. Diese Besuche sind für Patienten zeitaufwendig und frustrierend und sowohl für Zahnärzte als auch für Labore unrentabel.
Digitale Verfahren sind weniger anfällig für menschliche Fehler oder Unregelmäßigkeiten während der Herstellung, und erste Untersuchungen haben ergeben, dass 3D-gedruckte Zahnprothesen im Durchschnitt präziser sind als herkömmliche Zahnprothesen. Bislang wiesen 3D-Drucklösungen jedoch noch Unregelmäßigkeiten auf, die darauf zurückzuführen waren, dass die Basis und die Zähne separat hergestellt und anschließend vom Zahntechniker miteinander verbunden wurden. Die PolyJet-3D-Drucktechnologie von Stratasys ist die einzige, die einen monolithischen Druck von Zahnersatz ermöglicht, was zu einem geringeren Arbeitsaufwand und einer höheren Genauigkeit sowohl auf den Intaglio- als auch auf den Okklusalflächen führt. Da alles in einem Stück gedruckt wird, ist unser Endprodukt deutlich präziser. Unsere einzigartige, firmeneigene Technologie eliminiert vollständig das Risiko, dass sich Zähne von der Basis lösen – ein Problem, das bei etwa 3–5 % aller Zahnprothesen auftritt.
Wenn wir eine Zahnprothese gleich beim ersten Mal richtig anfertigen, entfallen endlose Nachsorgetermine, bei denen Patienten immer wieder Druckstellen entdecken, an denen ihre Prothese nicht richtig sitzt. Stattdessen erhalten die Patienten sofort ein Produkt, das perfekt zu ihnen passt, und kommen vielleicht ein- oder zweimal für kleinere Anpassungen zurück (und selbst das ist nicht immer notwendig).
Angesichts der Inflation und der Lieferkettenkrise, die Unternehmen in der gesamten Zahnmedizin unter Druck setzen, kann der 3D-Druck dringend benötigte Entlastung bringen. Die Gesamtkosten für eine digital gefertigte Zahnprothese sind deutlich niedriger als die Kosten für die Herstellung einer herkömmlichen Zahnprothese – dank der Automatisierung, des geringeren Arbeitsaufwands und der effizienteren Ressourcennutzung, die der 3D-Druckvorgang mit sich bringt.
Die Materialkosten für eine vollständig 3D-gedruckte Zahnprothese liegen in der Regel zwischen 20 und 40 US-Dollar pro Prothese, was deutlich unter den Kosten der Alternative liegt. Bei herkömmlichen Zahnprothesen kostet allein der Satz gekartierter Zähne in der Regel mehr als 40 US-Dollar.
Dank der vereinfachten Abläufe und Kosteneinsparungen durch den 3D-Druck erwägen Zahnlabore nun, in die Herstellung von Zahnersatz einzusteigen. Diese Einsparungen bei der Produktion können an die Verbraucher weitergegeben werden, wodurch Hersteller in die Lage versetzt werden, wettbewerbsfähigere Preise für Zahnersatz anzubieten. Mehr Verbraucher werden sich Zahnersatz leisten können – ein Gewinn für alle.
Der 3D-Druck für Zahnersatz eröffnet Laboren, Zahnärzten und Patienten eine Vielzahl von Möglichkeiten. Der digitale Prozess ermöglicht es Laboren, ihre Produktion zu geringeren Kosten auszuweiten und zu skalieren, während Patienten von erschwinglichen Produkten profitieren können, ohne wiederholt zum Zahnarzt gehen zu müssen. Mit optimierter Produktion und verbesserter Genauigkeit ist der 3D-Druck auf dem besten Weg, die Art und Weise, wie wir Zahnersatz herstellen, zu revolutionieren. Durch den Einsatz dieser Technologie kann die Zahnmedizin die Vorteile einer neuen Ära der Effizienz und Exzellenz in der Zahnersatzherstellung nutzen.
