Dental Designs, un laboratorio familiar de segunda generación que ha crecido hasta contar con cuatro sedes —y sigue expandiéndose—, se enorgullece de su enfoque, basado en la tecnología y con décadas de trayectoria, en el ámbito de la restauración dental y la producción de prótesis.
Joe Barrett, presidente y director ejecutivo de Dental Designs, junto con sus primos Ben, Ryan y Luke Sweeney, se hicieron cargo del negocio familiar que fundaron sus padres y su tío en 1980. Gracias a que su equipo cuenta con una amplia experiencia en los procesos tradicionales de creación de restauraciones dentales, Dental Designs ha podido ampliar los límites de la producción de restauraciones dentales al adoptar y adaptarse a un flujo de trabajo digital. «Fue un auténtico acto de fe para nuestros padres, ya que lo hacían todo de forma tradicional. Pero todo lo que se puede hacer en el laboratorio se puede hacer de forma digital», afirma Barrett. «Con el diseño y la impresión digitales, el ajuste es mucho mejor, y el proceso de entrega es más ágil y predecible. Los dentistas notan de inmediato lo bien que se ajustan las restauraciones».
Con la creciente adopción del escaneo intraoral, Dental Designs se ha convertido ahora en «el lugar al que enviar tus escaneos» en Nebraska y más allá.
En los últimos años, el laboratorio ha ido ampliando su gama de impresoras 3D, que incluye la Stratasys Objet 260 Dental, la Objet 260 Dental Selection y, más recientemente, la J5 DentaJet.
«Comparamos la importancia de una impresión digital frente a una impresión física con la diferencia entre una película de 35 mm o una Polaroid y una foto de alta resolución tomada con un iPhone», explica John Bruce, técnico de laboratorio de Dental Designs. «Con un iPhone que tenga zoom de alta definición, se obtiene una nitidez increíble. Se sabe al instante si la imagen está borrosa. Del mismo modo, con un buen escáner intraoral, se sabe al instante si se ha obtenido un escaneo de calidad y se puede ampliar hasta el más mínimo detalle. Y si se combina eso con un equipo sofisticado como una impresora Stratasys, se puede conseguir un resultado fenomenal».
«Siempre intentamos probar algo nuevo», afirma Barrett. «Escuchamos atentamente las necesidades de nuestros clientes y exploramos los materiales. Básicamente, la aplicación determina la elección del material, y esa elección nos lleva a adquirir la tecnología y a implementar el proceso interno necesario».
En sus distintos laboratorios, Dental Designs aprovecha una gama de tecnologías de impresión 3D para satisfacer la creciente demanda y ampliar su oferta. Todas las impresoras tienen tareas específicas que realizan. Las férulas, las pruebas de ajuste y las prótesis dentales se fabrican con frecuencia en impresoras DLP, además de utilizar impresoras Stratasys PolyJet para implantes, coronas y puentes, modelos removibles, guías de fresado quirúrgico y análogos de tejido blandos y flexibles para restauraciones con implantes.
El laboratorio utiliza impresoras Stratasys PolyJet principalmente para la producción de modelos y guías quirúrgicas biocompatibles, a menudo en la misma bandeja de impresión. El laboratorio estaba barajando la posibilidad de incorporar otra J5 DentaJet para aumentar su capacidad de producción cuando Stratasys actualizó el software de la impresora y lanzó el modo «Alta velocidad, alta calidad». «La última actualización del software ha aumentado nuestra capacidad para imprimir tanto de día como de noche, así como nuestra capacidad de respuesta ante los trabajos urgentes. Ha duplicado su utilidad», afirma Bruce. «No tenemos que estar pendientes de la impresora ni cambiar los materiales. Simplemente cargamos la bandeja y nos vamos».
Leah Morris, directora de operaciones de Dental Designs, comparte los consejos que ha aprendido a lo largo de sus más de 17 años en el sector.
En el pasado, los profesionales del sector dental se mostraban recelosos ante la implantación de nuevos flujos de trabajo y tecnologías digitales, por temor a que estos les sustituyeran. Por el contrario, siempre hemos considerado nuestra tecnología como una forma de aumentar la precisión y la producción sin reducir la plantilla. Se necesita personal con experiencia y conocimientos prácticos para llevar las cosas adelante. Aprovecha la tecnología para ofrecer a tus dentistas resultados excepcionales con plazos de entrega más rápidos y con el mismo número de empleados.
Sé curioso. Mantente al tanto de lo que ocurre en el mercado. Nuestro lema es «no hay puertas cerradas». Explora las novedades y descubre cómo puedes sacar el máximo partido a las tecnologías que ya tienes de una forma nueva. Comprueba si una nueva técnica o proceso puede ahorrarte tiempo y dinero. Uno de nuestros lugares favoritos para conocer las nuevas tecnologías es el evento anual LMT Lab Day Chicago, debido a la variedad de expositores y conferencias, con un marcado enfoque en los laboratorios dentales. Además, asistimos a la Reunión Anual de Invierno de la Sociedad Dental de Chicago para ver qué se está comercializando entre los dentistas y cirujanos orales que son nuestros clientes, con el fin de estar al tanto de lo que se esperará y se nos pedirá en el futuro. Comprender las necesidades cambiantes de nuestros clientes nos ayuda a mantenernos a la vanguardia en este mercado en rápido crecimiento.
Pregúntese cuál es su objetivo final y qué es lo que realmente quiere fabricar. Nuestro laboratorio se basa en la tecnología, pero también está orientado al servicio. Evaluamos si la tecnología se adapta a la aplicación. Por ejemplo, elegimos la J5 DentaJet para la producción de modelos por su capacidad de impresión, fiabilidad y facilidad de uso. Dado que una impresora nunca lo es todo, piensa en cómo la nueva tecnología se adapta a tus necesidades y cómo ayudará a tu producción, qué impacto tendrá en los técnicos que utilizarán los resultados, así como el esfuerzo que supone su uso.
Si una impresora se avería y no puedes obtener asistencia, la impresora no sirve para nada. Busca un socio que colabore contigo para mantener tu impresora en funcionamiento y que esté capacitado y disponible para formarte en el mantenimiento adecuado de la máquina. Los fabricantes que invierten en su tecnología, siguen innovando, mejoran su software o amplían su oferta de materiales aumentan el potencial de retorno de la inversión. Debes asegurarte de que puedas confiar en tu tecnología para cumplir con los plazos y los costes, así como para que se adapte al crecimiento de tu laboratorio.
