Additive manufacturing (AM) technology comes in multiple flavors, with certain technologies being a better fit for some auto applications than others. It’s a topic we cover in our companion Solution Guide “How to Choose the Right 3D Printing Technology for Automotive Manufacturing.” But once you’ve chosen the appropriate AM technology, it’s all about what materials 3D printers use.
And we’re here to say that polymer 3D printing offers a sweet spot for the automotive industry. That’s true for several reasons, because compared to metal 3D printing, polymer AM offers:
With such a wide range of polymers – from thermoplastics to thermosets to photopolymers – how do you know which material to choose and the use cases where each is appropriate? That’s the challenge this Material Guide will clarify by highlighting the Stratasys AM technologies and materials suitable for each phase of automotive production, including product development, production support and part production.
La tecnologia di produzione additiva (AM) è disponibile in diverse soluzioni e alcune di queste si prestano a determinate applicazioni automobilistiche meglio di altre. È un argomento che trattiamo nella nostra Guida alle soluzioni "Come scegliere la giusta tecnologia di stampa 3D per la produzione automobilistica". Ma una volta individuata la tecnologia AM più adatta, il resto dipende dai materiali utilizzati dalle stampanti.
E noi ci teniamo a ribadire che la stampa 3D di polimeri rappresenta un punto di forza per l'industria automobilistica. Questo è vero per diversi motivi, perché rispetto alla stampa 3D in metallo, la tecnologia AM a base di polimeri offre:
Con una gamma così ampia di polimeri, dai termoplastici ai termoindurenti ai fotopolimeri, come fare a scegliere il materiale più adatto e le applicazioni più indicate per ciascuno di essi? È questa la domanda a cui questa guida intende dare risposta, segnalando le tecnologie e i materiali Stratasys più adatti a ogni fase della produzione automobilistica, compresi lo sviluppo del prodotto, il supporto alla produzione e la produzione di parti.
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Lo sviluppo del prodotto comprende la creazione di bozzetti, modelli e prototipi per definire, perfezionare e convalidare i concept di progetto. In questa fase, la produzione additiva risulta vantaggiosa per il settore automotive perché permette di realizzare parti senza alcun attrezzo di supporto, accelerando il processo di progettazione e ideazione.
I materiali AM più adatti a questo stadio della produzione automobilistica includono polimeri con un'ampia selezione di colori e texture possibili, in grado di riprodurre o imitare l'aspetto e la consistenza di altri materiali.
Questo ne fa la scelta ottimale per concept e prototipi che devono mostrare la loro configurazione finale, particolarmente utile per gli interni dell'auto, le modanature esterne e i sistemi di illuminazione. Altri fattori sono la facilità di stampa, la precisione della finitura delle superfici e la capacità di replicare altri tipi di plastica come l'acrilico.
I materiali di stampa 3D avvantaggiano l'industria automobilistica in ogni fase del processo di produzione additiva.
Il supporto alla produzione comprende gli attrezzaggi e le infrastrutture a sostegno del processo produttivo. La stampa 3D svolge un ruolo importante, offrendo modalità più efficienti per la produzione e l'utilizzo di utensili in diversi reparti e ambiti disciplinari, tra cui R&D, assemblaggio, controllo qualità, salute e sicurezza e così via.
Inoltre, la stampa 3D offre una soluzione rapida ed economica per fabbricare parti surrogate. Queste parti vengono utilizzate quando i pezzi originali non sono ancora disponibili, consentendo di verificare la configurazione degli attrezzaggi in caso di modifiche alla linea di produzione per i nuovi modelli. In questo modo è possibile ridurre drasticamente i tempi di convalida degli utensili e individuare rapidamente i punti in cui è necessario apportare modifiche, molto prima che i pezzi e gli assemblaggi finali siano disponibili.
Nonostante sia nata come strumento di prototipazione rapida, l'utilità della stampa 3D per le applicazioni automobilistiche si estende alla produzione di parti di uso finale. Il suo vantaggio consiste nel superare limiti come i vincoli di producibilità o le barriere economiche legate ai volumi di produzione. I pezzi realizzati con la AM non richiedono attrezzature di supporto, evitando una fase costosa e lunga del processo produttivo.
Per quanto riguarda le altre fasi della produzione automobilistica, di solito sono le applicazioni a orientare la scelta del materiale migliore. Quando si tratta di parti di uso finale, invece, la questione è leggermente differente. Infatti, la quantità totale di unità da produrre gioca un ruolo importante nel determinare la migliore tecnologia di stampa 3D da utilizzare e questa, a sua volta, condiziona la scelta dei materiali disponibili.
Quando si parla di processo di produzione additiva, la tecnologia utilizzata dalla stampante è importante. Ma gli ingredienti essenziali per il successo sono i materiali e la stampa 3D a base di polimeri offre un terreno fertile per soddisfare molte delle applicazioni del settore automobilistico. I possiedono la versatilità necessaria per coprire un'ampia gamma di casi d'uso, grazie alla grande varietà disponibile.
Inoltre, presentano proprietà e qualità estetiche tali da poter far fronte ad applicazioni che vanno dalla prototipazione del coperchio di un faro alla realizzazione delle bocchette di ventilazione per ogni vettura impegnata nel campionato NASCAR Cup Series.
La stampa 3D a base di polimeri è uno strumento estremamente efficace per ridurre i tempi e i costi di tutte le fasi della produzione automobilistica. Scegli il materiale giusto per accelerare la tua corsa al successo scaricando questa Guida ai materiali di stampa 3D per la produzione automobilistica.
