Das Advanced Prototyping Center (APC) von Microsoft in Redmond, Washington, ist eine 26.000 Quadratmeter große Prototyping-Einrichtung, die zwischen den Gruppen Industrial Design und Engineering liegt. Dieses Team von leidenschaftlichen Machern fungiert als Übersetzer zwischen Konzept und Realität. Unter Einsatz einer Vielzahl von Fertigungs- und Prototyping-Tools konzentriert sich das APC auf die effiziente Erstellung von Lösungen und Prototypen als Antwort auf geschäftliche Aufgabenstellungen.
Nach dem Motto „Fail Fast“ ist es die Aufgabe des APC, Designer, Ingenieure und Partner von Microsoft schnell von Entwicklungsentscheidungen zu überzeugen. 3D-Druck spielt beim „Fail Fast“-Entwicklungsverfahren von Microsoft eine entscheidende Rolle, und die Stratasys PolyJet™-Modelle gehören zu unserer täglichen Routine.
Die Frage lautet und wird immer lauten: „Wie können wir schneller innovieren? Die Nachfrage der Verbraucher und der Wettbewerb in der Branche führen dazu, dass die Entwicklungszyklen für Hardware immer kürzer werden. Die Wettbewerbsfähigkeit beruht auf einer Beschleunigung von Produktlösungen, Prototypen und Entscheidungen.
Darüber hinaus muss bei der Produktentwicklung durch immer mehr Präzision gewährleistet werden, dass Entwurfsentscheidungen mit größerer Sicherheit getroffen werden. Beim Prototyping wird für mehr Präzision stets auch zusätzlicher Zeit- und Arbeitsaufwand benötigt, damit ein Modell genauer der Realität entspricht. Das Ausführen von Nachbearbeitungsschritten wie Lackieren oder das Aufbringen von Grafiken erfordert eine akkurate Platzierung bzw. Befestigung und möglicherweise zusätzliche Ausrüstung, Arbeitskräfte und Arbeitszeiten. Oft fehlt bei der schnelllebigen Entscheidungsfindung in der Entwicklung der Hardware schlichtweg die Zeit.
Abgesehen von den offensichtlichen Vorteilen des 3D-Drucks (Geschwindigkeit und Genauigkeit) konnten wir mit den neueren Maschinen J750™/J850™ Prime von Stratasys Prototypen erstellen, an denen die Entwurfsidee der Designer genauer ablesbar ist. Nach der Markteinführung der Harze VeroUltra™ und VeroVivid™ können wir echte Pantone Validated-Farben mit bisher unerreichbarer Teilestärke erstellen.
Microsoft ist eines der wenigen Unternehmen, das die Produktkomponenten farblich anpasst. Deshalb geht das Metallgehäuse des Surface-Laptops nahtlos in die Alcantara-Tastatur über. Dank der verbesserten Farbfähigkeit der Drucker J750/850 können wir dünnere und kleinere Teile mit realitätsnahem Erscheinungsbild erstellen. Merkmale wie Bauteillinien oder unterschiedliche Materialeigenschaften lassen sich mithilfe der PolyJet-Technologie einfacher darlegen. Darüber hinaus wurde die Auflösung von 800 dpi auf 1600 dpi erhöht. Dadurch können Drucke mit vollständig ausgerichteten Bildern oder Texten direkt mit dem Drucker erstellt werden. Das setzte einen erheblich höheren Standard für über Nacht 3D-gedruckte Modelle. Plötzlich gab es eine Option für 3D-Drucke am nächsten Tag, um die Absichten eines Designers oder Ingenieurs unmittelbar klar und genau darzustellen.
„Die Stratasys J850 gibt in der Welt des Prototyping unseren Teams für Produktentwicklung die Möglichkeit, Prototypen unserer Geräte in Farbe zu erstellen, und das macht unter dem Motto ‚Sehen heißt Glauben‘ einen entscheidenden Unterschied.“ Edward Lehner, Senior Prototyping Manager bei Microsoft
Ein Prototyp ist ein hocheffizientes Werkzeug, um eine Geschichte zu erzählen – eine Möglichkeit, eine Idee zu vermitteln und den Fortschritt zu inspirieren. Eine größere Genauigkeit des Modells im Frühstadium erhöht unsere Fähigkeit, schneller stärker fundierte Entscheidungen zu treffen. Die Verfügbarkeit von Pantone Validated-Farben und die höhere Auflösung haben die Produktentwicklung bei Microsoft erheblich beeinflusst und beschleunigt.
„Aufgrund der höheren Maßgenauigkeit in Verbindung mit dem Vollfarbdruck ist die J850 von Stratasys zu unserem primären 3D-Druckwerkzeug für das Prototyping komplexer mechanischer Prototypen geworden. Die aus der J850 stammenden Teile erfordern kaum bzw. gar keine Nachbearbeitung (Schleifen, Lackieren usw.), und dadurch können Iterationen im Vergleich zu früheren Methoden viel schneller erstellt werden.“ Karsten Aagaard, Leitender Modellbauer bei Microsoft
