PepsiCo es uno de los principales productores de alimentos y bebidas del mundo en la actualidad y Mauro Porcini es su director de Diseño Global. No solo se encarga de supervisar la innovación basada en el diseño en todas las marcas, sino también de fomentar la sostenibilidad mediante la aplicación de avances tecnológicos. Por todo ello, su liderazgo ha sido fundamental para impulsar el pensamiento de diseño en la empresa. Porcini apoya la colaboración entre diseño e I+D a fin de invertir en nuevas tecnologías que permitan reinventar el embalaje estructural, incluido el último rediseño de las botellas de dos litros. Estos nuevos envases se lanzaron en los mercados del área metropolitana de Chicago, Wisconsin y el área metropolitana de Minneapolis-Saint Paul para más de dos docenas de marcas de bebidas, tales como MTN Dew, Pepsi y el surtido ampliado de sabores.
La intención del diseño de las nuevas botellas de dos litros de PepsiCo es crear un envase más funcional y fácil de sujetar que sea exclusivo de las marcas de PepsiCo. El equipo de diseño de PepsiCo ha aplicado un enfoque de diseño centrado en el usuario para observar cómo los consumidores usan las botellas de dos litros y sirven su contenido. Se crearon miles de bocetos y cientos de prototipos 3D para estudiar el aspecto físico y la sensación que produce el nuevo diseño. En una fase posterior del proceso de diseño surgió un nuevo desafío, la dificultad de obtener comentarios precisos de las partes interesadas y de los posibles clientes a partir de impresiones 3D de baja fidelidad. Entonces, se planteó la posibilidad de crear un prototipo 3D más realista y preciso en términos de color y transparencia.
PepsiCo utiliza ahora la impresora 3D Stratasys J55™ Prime para producir prototipos de diseño CMF (acabado de material en color). El equipo puede crear iteraciones rápidas y a todo color de los nuevos diseños de botellas. De este modo, consiguen llevar el concepto desde las primeras fases de investigación hasta las pruebas físicas y la producción final con toda confianza. Con ello, se acelera el proceso de diseño y se obtienen comentarios más precisos de las partes interesadas. Estas pueden comunicarse entre sí partiendo de un prototipo a todo color que pueden ver, tocar y probar de verdad, como si se tratara del producto final y sin tener que imaginarse el color y la transparencia. El equipo de PepsiCo es capaz de producir, en una sola impresión y en unas pocas horas, un prototipo a todo color con su etiqueta de alta definición incluida. Así, PepsiCo reduce no solo el proceso de diseño y los plazos de comercialización, sino también los costes de diseño. Además, la tecnología Stratasys PolyJet permite que el equipo de ingeniería obtenga tiradas cortas de herramientas de moldeo por soplado para realizar la producción en mucho menos tiempo de lo que sería posible con los métodos tradicionales, algo fundamental para lanzar nuevos diseños al mercado con rapidez.
Según Max Rodríguez, gerente sénior de I+D, Envasado e Ingeniería Global de PepsiCo, “la capacidad de imprimir en 3D una herramienta o un prototipo estético en 24 horas sin necesidad de proveedores externos es importante porque nos permite ahorrar tiempo. Además, nuestros datos indican que el rendimiento de un molde impreso en 3D es parecido al de las herramientas de metal convencionales en términos de carga superior, carga lateral, presión de rotura, distribución de materiales y, básicamente, de todos los principales parámetros de rendimiento que supervisamos”. La impresora Stratasys J55 también ha supuesto una gran mejora en cuanto a la calidad de la superficie. La J55 ofrece una resolución de impresión muy alta que ha permitido a PepsiCo omitir todos los pasos de posprocesamiento. Basta con sacar el prototipo de herramientas de la impresora y, una vez realizado el proceso estándar de eliminación del soporte, llevarlo directamente a la producción de muestras de botellas. “Desde la perspectiva del ahorro, los costes de las herramientas típicas suelen oscilar entre cinco y diez mil dólares, en función de la complejidad del molde. El uso de la Stratasys J55 nos ha permitido reducir esos importes a menos de mil dólares”, añade Rodríguez. En la industria de la alimentación y las bebidas, el tiempo es oro. Cualquier mejora de un proceso que permita ahorrar tiempo y aumentar la eficiencia supone un beneficio enorme. Este es el tipo de mejora que PepsiCo ha conseguido llevar a la práctica con la tecnología de impresión 3D de Stratasys.
